Este estudio investiga los cambios genéticos asociados con la domesticación en animales como cerdos y pollos, en comparación con sus antecesores salvajes, el jabalí y el gallo rojo de la jungla. A través de un análisis de datos de expresión génica recopilados de bases de datos públicas, se identificaron genes expresados diferencialmente entre los animales domesticados y sus contrapartes salvajes. Estos genes juegan roles clave en procesos biológicos como la respuesta inmune, el metabolismo y la respuesta al estrés.
Contexto y Objetivo
La domesticación ha tenido un impacto significativo en el comportamiento, morfología y funciones fisiológicas de los animales, alterando sus características genéticas. La meta del estudio fue identificar patrones comunes en la expresión genética que pudieran explicar las adaptaciones observadas durante el proceso de domesticación. Para ello, se realizaron análisis de enriquecimiento génico y se compararon las expresiones génicas de los cerdos y pollos domesticados frente a sus ancestros salvajes.
Resultados Principales
- Genes Diferencialmente Expresados:
- En los animales domesticados, los genes relacionados con la respuesta inmune, como aquellos que participan en la defensa contra infecciones virales, estuvieron significativamente más expresados. Esto sugiere que los cerdos y pollos domesticados fueron seleccionados por su resistencia a enfermedades, un rasgo beneficioso en entornos de cría intensiva.
- En contraste, los genes asociados con el metabolismo energético y la respuesta al estrés estuvieron más expresados en los ancestros salvajes, lo que refleja su necesidad de adaptación a ambientes más hostiles.
- Especies y Genes Clave:
- Se encontraron 10 genes clave en común entre cerdos y pollos domesticados, incluyendo IFI6 (asociado con la respuesta inmune) y EZH2 (implicado en la regulación epigenética).
- En los ancestros salvajes, 7 genes comunes se asociaron con funciones como la proliferación celular y la regulación cardiovascular.
- Análisis de Enriquecimiento de Genes:
- En los cerdos domesticados, se observó un enriquecimiento de genes que favorecen la replicación viral y la producción de interferón, mientras que en los jabalíes, los genes relacionados con la captación de leucina destacaron, lo cual es crucial para el crecimiento muscular y el metabolismo.
- Implicaciones para la Cría y Salud Animal:
- Los resultados ofrecen nuevas oportunidades para mejorar la cría de animales mediante la selección genética de rasgos deseables, como la resistencia a enfermedades y la capacidad de crecimiento. La identificación de genes específicos podría guiar futuros programas de mejora genética para obtener animales más saludables y productivos.
Aplicaciones prácticas en ganadería
Este estudio aporta una base genética valiosa para entender el proceso de domesticación y cómo ha moldeado los perfiles de expresión genética de los cerdos y pollos domesticados. Además, destaca genes potenciales que podrían ser objetivos en programas de cría futura, con el fin de mejorar la sostenibilidad y la salud de los animales de granja.
Para saber más: «Transcriptional Signatures of Domestication Revealed through Meta-Analysis of Pig, Chicken, Wild Boar, and Red Junglefowl Gene Expression Data«