Con los precios de los huevos en los Estados Unidos disparados debido a la propagación del virus de la influenza H5N1 entre las aves de corral, el «Center for Veterinary Biologics (CVB)» del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha aprobado el 13 de febrero, condicionalmente, una vacuna para proteger a las aves de producción. Por lo tanto, es posible que , ante las presiones que esta recibiendo, la administración de Donald Trump pronto se enfrente a la compleja decisión sobre si unirse a las filas de otras naciones, incluidas China, Francia, Egipto y México, que vacunan a las aves contra el H5N1.
Desde febrero 2022 más de 150 millones de aves de producción (ponedoras, pollos, pavos, etc.) se han visto afectadas por la influenza aviar distorsionando el mercado y provocando unos precios del huevo nunca vistos.
Una licencia condicional se utiliza para responder a una condición de emergencia, mercado limitado, situación local u otra circunstancia especial y se emite por un período de tiempo finito. Las licencias condicionales pueden renovarse a discreción del CVB.
La vacuna de ZOETIS que ha aprobado su uso el USDA está indicada para ser usada en aves de ciclo de vida largo que incluye las reproductoras pesadas o livianas, las gallinas de postura comercial, pavos y patos. Es una vacuna inactivada suspendida en una emulsión de agua-aceite que además contiene un adyuvante. El protocolo de vacunación sugiere dos dosis (0,5 mL cada una) aplicada de manera subcutánea o intramuscular, que inducen una inmunidad de duración prolongada, que protege contra el virus H5N1 y reduce su diseminación. Esta vacuna que contine un virus H5N2 creado mediante ingeniería genética reversa ha sido adaptado al virus H5N1 clado 2.3.4.4b
Aunque muchos investigadores de la influenza aviar sostienen que la vacunación puede ayudar a controlar la propagación del virus, el gobierno de EEUU se ha resistido durante mucho tiempo a permitir su uso debido a preocupaciones políticas y comerciales que muchos sostienen que no son científicas.
La aprobación del USDA puede indicar un cambio en la política vinculada a las presiones que está recibiendo la administración Trump para poner freno a los precios nunca vistos de los huevos en los EEUU.
En cualquier caso, la posible iniciación de cualquier plan vacunal masivo, llevaría tiempo, incluso con esta aprobación condicional ya otorgada, el USDA aún debe aprobar su uso antes de que se pueda comenzar a administrar la vacuna porque se aplican regulaciones especiales al H5N1 y otros virus de la influenza aviar altamente patógena (HPAI).
La vacuna, fabricada por Zoetis, contiene una versión muerta de una variante H5N2 que la compañía ha diseñado para funcionar contra las variantes circulantes del virus H5N1 que han diezmado las manadas de aves e incluso han saltado a las vacas y algunos humanos. Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. han informado que tres veterinarios de vacuno albergaban anticuerpos contra el virus H5N1 del ganado lechero, aunque ninguno de ellos tenía enfermedad sintomática, lo que sugiere que el virus podría estar más extendido en los humanos de lo que se pensaba.
La CEO de Zoetis, Kristin Peck, al anunciar la aprobación de la vacuna, ha afirmado que la decisión de vacunar a los lotes comerciales de aves recae únicamente en las autoridades reguladoras nacionales en consulta con su sector avícola local, añadiendo que Zoetis tiene la aprobación para vacunas similares en otros países.
Durante décadas, las cepas de IAAP como la actual H5N1 han sido erradicadas en gran medida mediante el sacrificio de los lotes afectados y la aplicación de estrictas medidas de bioseguridad. Pero esa estrategia ha fracasado desde la aparición en febrero de 2022 en EEUU. de un virus H5N1 que pertenece a un linaje conocido como clado 2.3.4.4b. A muchos científicos ahora les preocupa que el virus no pueda erradicarse de las manadas de aves de EEUU, lo que significa que se ha vuelto endémico en lugar de epidémico.
«El futuro del H5 en las Américas no está del todo claro, pero la endemicidad parece probable», dice Richard Webby, investigador de la influenza aviar en el St. Jude Children’s Research Hospital. «Las vacunas H5 actualizadas y de calidad para las aves deben ser una parte importante de las respuestas futuras, si este es realmente el caso».
Para saber más:
-. Vacunación en avicultura contra la influenza aviar
-. «Zoetis Receives Conditional License from USDA for Avian Influenza Vaccine, H5N2 Subtype, Killed Virus, for Chickens«