Evaluación Rápida de Riesgo – Gripe Aviar A(H5N1) en España, 4ª actualización
Fecha: 11 de junio de 2024.
Fuente: Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Ministerio de Sanidad, Gobierno de España

Desde 2022 y hasta principios de 2024, en Europa y en América se habían notificado numerosos focos en aves de influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) A(H5N1) del taxón 2.3.4.4b, acompañado de un aumento de los focos en numerosas especies de mamíferos no humanos, entre ellos zorros, visones, perros, perros mapaches, gatos y mamíferos marinos, sin que hasta entonces se hubiese producido ninguna transmisión del virus A(H5N1) desde estos mamíferos a humanos.

Desde finales de marzo de 2024, las autoridades de Estados Unidos(EE.UU.) han notificado la detección del virus IAAP A(H5N1) en 86 rebaños de vacas lecheras de diez estados: Texas, Nuevo México, Michigan, Kansas, Idaho, Ohio, Carolina del Norte, Dakota del Sur, Colorado y Wyoming. En este contexto, el 1 de abril de 2024, senotificó el primer caso de gripe aviar A(H5N1) en Texas en un trabajador expuesto a vacas lecheras presuntamente infectadas por el virus. El caso presentó conjuntivitis como único síntoma y actualmente está recuperado.

El 22 de mayo, se notificó un segundo caso en Michigan, en un trabajador de una granja afectada que también presentó únicamente síntomas oculares. Y el 30 mayo, un tercer caso también en Michigan, en otro trabajador de otra granja afectada que sí presentó síntomas respiratorios que incluían tos sin fiebre y molestias oculares con secreción acuosa.

Hasta la fecha, no ha habido informes de infección por A(H5N1) en ganado bovino en la Unión Europea ni en el Espacio Económico Europeo (EU/EEE). Además, dentro del taxón 2.3.4.4b, el genotipo B3.13 identificado en EE.UU. en ganado bovino y en humanos no se ha detectado hasta el momento en Europa.

A nivel mundial, desde el inicio de la temporada 2021-2022 hasta mayo de 2024, se han comunicado 29 detecciones confirmadas de IAAP A(H5N1) en humanos (5 informadas como contaminación ambiental en trabajadores expuestos), incluyendo ocho fallecidos. Desde 2020 y hasta el momento, no se han confirmado casos de infección humana en la Unión Europea ni en España.

Justificación de la actualización de la evaluación de riesgo

Desde finales de marzo 2024, los Estados Unidos (EE.UU.) han notificado infecciones por virus IAAP A(H5N1) en granjas lecheras de 86 rebaños en diez estados diferentes, y se están investigando las vías de transmisión. En algunas de estas granjas, gatos alimentados con leche no pasteurizada y calostro de vacas enfermas desarrollaron una infección sistémica mortal. Se ha detectado también material genético de virus de IAAP A(H5N1) en muestras de leche pasteurizada procedente de áreas con rebaños infectados, así como de virus influenza A(H5) en aguas residuales en Texas.

El 1 de abril de 2024, las autoridades sanitarias de Estados Unidos notificaron el primer caso
confirmado de gripe aviar A(H5N1) en Texas, en una persona expuesta a vacas lecheras
presuntamente infectadas por el mismo virus. El 22 de mayo de 2024, se notificó un segundo caso en Michigan, en un trabajador de otra granja afectada. Ambos casos presentaron únicamente síntomas oculares leves. Y el 30 mayo, un tercer caso también en Michigan, en otro trabajador de otra granja afectada que sí presentó síntomas respiratorios que incluían tos sin fiebre y molestias oculares con secreción acuosa.

La prevalencia global de brotes de los virus IAAP A(H5N1) en aves silvestres y aves de corral, la
detección de casos esporádicos en mamíferos y la reciente propagación geográfica entre el ganado vacuno en los Estados Unidos, puede generar oportunidades para que las personas estén expuestas a estos virus. Ante el potencial de los virus de la influenza aviar de evolucionar y los posibles cambios adaptativos del virus para la transmisión entre mamíferos, se hace necesaria una actualización de la evaluación del riesgo respecto a la última realizada el 6 de septiembre de 2023.

Aportaciones de las actualizaciones previas de esta
evaluación de riesgo

31.01.2022	Detección de los primeros focos de gripe aviar o Influenza Aviar de Alta Patogenicidad (IAAP) A(H5N1) en aves silvestres y en una explotación avícola en España.
04.10.2022	Primera detección del virus de IAAP A(H5N1) en un trabajador asintomático expuesto a un foco de aves en una granja en España.
02.02.2023	Segunda detección del virus de IAAP A(H5N1) en un trabajador asintomático expuesto a un foco de aves en una granja en España. Foco en granja de visones.
06.09.2023	Actualización del brote en aves silvestres y de corral en España. Evaluación del riesgo tras la aparición de numerosos focos en mamíferos a nivel internacional incluidos animales de compañía en la Unión Europea. Inclusión de las recomendaciones más recientes del ECDC.
11.06.2024	Nueva actualización del virus IAAP A (H5N1) en aves silvestres y de corral en España. Evaluación del riesgo tras la detección por primera vez de infección humana causada por el virus de IAAP A(H5N1) en Estados Unidos tras exposición a ganado lechero infectado y la extensión de los focos en mamíferos.

Información de los casos sucedidos en vacuno en los EEUU

El 27 de marzo de 2024 se confirmó el aislamiento del virus A(H5N1) clado 2.3.4.4b en muestras de ganado vacuno enfermo provenientes de dos granjas de vacas lecheras, una en Kansas y otra en Texas, que presentaban síntomas inespecíficos como poco apetito y una disminución de la producción de leche desde finales de enero(1,2).

Hasta el momento, el virus se ha aislado en vacas de 86 rebaños lecheros de los estados de Idaho, Michigan, Texas, Kansas, Nuevo México, Dakota del Sur, Carolina del Norte, Ohio, Colorado y Wyoming, sospechándose la propagación a través del movimiento de ganado entre las manadas afectadas y también desde instalaciones de ganado lechero a instalaciones avícolas cercanas. En algunas de estas granjas, gatos alimentados con leche no pasteurizada y calostro de vacas enfermas desarrollaron una infección sistémica mortal(3). Se ha publicado un estudio que apoya la hipótesis de que el virus IAAP A(H5N1) en la leche no tratada puede infectar a los animales susceptibles que la consumen, si bien el tratamiento térmico era capaz de inactivar el virus(4). Se ha detectado también material genético de IAAP A(H5N1) en muestras de leche pasteurizada procedente de áreas con rebaños infectados, así como material genético de influenza A(H5) en aguas residuales en Texas(5). En otro estudio, de un total de 95 muestras estudiadas, se ha detectado en una sola vaca afectada la presencia del virus en tejido muscular del diafragma(6).

El 1 de abril de 2024, las autoridades sanitarias de Estados Unidos notificaron el primer caso humano confirmado de gripe aviar A(H5N1) en Texas, tras la exposición en el ámbito laboral a vacas lecheras presuntamente infectadas por el virus. El caso desarrolló conjuntivitis mientras trabajaba en la granja y las muestras respiratorias y conjuntivales recogidas se confirmaron como positivas para el virus de la influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) A(H5N1) clado 2.3.4.4b mediante RT-PCR y secuenciación. El paciente estuvo aislado y recibió tratamiento con oseltamivir. No desarrolló más síntomas y se ha recuperado. A las personas que conviven con el afectado se les proporcionó profilaxis antigripal y ninguna desarrolló síntomas(1,2).

El 22 de mayo de 2024, se notificó un segundo caso en Michigan, en un trabajador en vigilancia por su exposición laboral a ganado vacuno lechero infectado con el virus. Tras presentar síntomas oculares, se recogieron muestras respiratorias, que resultaron negativas, y conjuntivales que resultaron positivas para influenza A(H5), resultado que confirmó la infección(3). El 30 de mayo, se notificó un tercer caso en Michigan, en un trabajador expuesto a vacas infectadas que inició síntomas respiratorios leves, en el cual se recogieron muest ras que resultaron positivas para el virus de la influenza A(H5), pendiente aún de secuenciación genética(7).

En este evento, los CDC de EE. UU. confirmaron la neuraminidasa del virus como N1 junto la identificación de la hemaglutinina (HA) del virus como clado 2.3.4.4b en el cuál cada segmento genético individual está estrechamente relacionado con los virus del genotipo B3.13 detectado en vacas lecheras en las pruebas realizadas por del Departamento de agricultura (USDA, por sus siglas en inglés). Por otro lado, el análisis genético reveló algunos cambios en la secuencia del virus de la muestra de uno de los pacientes en comparación con las secuencias virales encontradas en el ganado. El genoma humano mostró la mutación PB2 E627K, que está asociada con la adaptación viral a los mamíferos. Esta sustitución no se ha observado en los genes PB2 de los virus que circulan en aves silvestres y aves de corral ni en los virus de ganado, lo que sugiere que la mutación puede haber sido adquirida en el paciente durante el desarrollo de la conjuntivitis. Tanto las secuencias de ganado como las humanas siguen siendo similares a las de las aves, es decir, conservan su fuerte preferencia por los receptores de aves y no de mamíferos. No se han identificado marcadores asociados con la resistencia a los antivirales(2,5,8).

Situación epidemiológica internacional a fecha 10 junio 2024

Focos animales

Las infecciones por virus de la influenza aviar están consideradas como Enfermedad de Declaración Obligatoria (EDO) urgente tanto en el ámbito de sanidad animal como en el de la salud humana(9). En 2003 se inició la vigilancia del virus de la Influenza Aviar de Alta Patogenicidad (IAAP) correspondiente al subtipo A (H5N1) en animales. Desde entonces, los virus A(H5N1) de la forma altamente patógena de la influenza aviar han atravesado procesos amplios de diversificación genética(10,11).

Los virus A(H5N1) del clado 2.3.4.4b de la forma IAAP aparecieron en el 2020, principalmente en Asia, África, Europa y Oriente Medio y llegaron a Norteamérica a finales del 2021(2,12–14), para luego propagarse a América Central y Sudamérica(15,16). En otoño del 2023, se notificaron los primeros casos detectados de virus A(H5N1) de la IAAP en aves en la región de la Antártida(17). Desde su aparición, estos virus A(H5N1) del clado 2.3.4.4b de la forma IAAP se han propagado en todo el mundo y han causado numerosos brotes en aves silvestres, domésticas, locales y de corral(2,11).

En Europa, la epizootia por IAAP durante las temporadas 2021-2022 (con 3933 focos en aves silvestres y 2774 en aves de corral y cautivas en 36 países), y temporada 2022-2023 (con 4199 en aves silvestres y 1319 en aves de corral y cautivas en 34 países) ha sido la mayor registrada hasta el momento. Desde el inicio de la temporada 2023-2024 se ha observado una tendencia descendente hasta la fecha (29 abril 2024) (637 en aves silvestres y 331 en aves de corral y cautivas en 30 países)(18) (figura 1).

Tabla Resumida de Brotes

Temporada	Focos en Aves Silvestres	Focos en Aves de Corral
2021-2022	3933	2774
2022-2023	4199	1319
2023-2024*	637	331

*Datos hasta mayo de 2024.

Fuente: EFSA/ECDC(19)

De forma similar, desde la temporada 2021-2022, se ha notificado a la Organización Mundial de Salud Animal (OMSA) un mayor número de focos en mamíferos no humanos tanto en Europa como en América(20,21). Se han registrado brotes en granjas peleteras y animales de compañía, en las que los virus detectados en muestras de animales infectados mostraban mutaciones que favorecerían su replicación en células de mamíferos: las mutaciones E627K o T271A en el gen PB2. Sin embargo, la fuente más probable de infección de estas granjas fueron las aves silvestres, sin llegar a producir ningún contagio entre los trabajadores de las granjas afectadas(22–24). Por otro lado, en temporadas previas a la actual, se constató la presencia de síntomas neurológicos en algunos mamíferos, la mayoría, casos aislados en animales silvestres(18,19,25).

Durante el transcurso del brote actual, el Departamento de Agricultura, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, han evaluado los datos genéticos y epidemiológicos que parecen indicar la propagación del virus de aves silvestres a vacas lecheras y en algunos casos se está estudiando la posible propagación desde instalaciones lácteas hasta instalaciones avícolas(26–28). Además, los análisis virológicos sugieren que los brotes en ganado vacuno son compatibles con una introducción única en estos animales, sin indicio de introducción múltiple por el momento(29,30).

Casos en humanos

Desde el inicio de la temporada 2021-2022 hasta la fecha, se han registrado 29 detecciones confirmadas de gripe A(H5N1) en humanos(3,31), en Reino Unido (5), China (2), Estados Unidos (4), Vietnam (2), Camboya (11), India (1), España (2), Chile (1) y Ecuador (1). Las detecciones en Reino Unido y España fueron consideradas contaminaciones ambientales (no infecciones) y correspondieron a personas asintomáticas que no generaron anticuerpos específicos tras el contacto con el virus y que tuvieron exposiciones laborales en focos de granjas avícolas. Los casos de EEUU presentaron sintomatología leve y los casos de China, Vietnam, India, Camboya y Ecuador correspondieron a casos graves, ocho de los cuales fallecieron (32–35). En todos estos eventos existió contacto con aves infectadas en las labores de control de focos en explotaciones avícolas, en aves de corral de traspatio o en mercados de animales vivos.

Como se ha mencionado previamente, los tres últimos casos notificados en Estados Unidos se han producido tras exposición laboral de profesionales a focos confirmados de IAAP A(H5N1) en vacas lecheras. Dos de los casos desarrollaron conjuntivitis y están recuperados, y el tercer caso desarrolló síntomas del tracto respiratorio superior leves (tos sin fiebre) y secreción conjuntival, actualmente recuperándose(3).

Desde 2003 hasta el 3 de mayo de 2024, se han notificado a la OMS 889 casos humanos en 23 países(36) (Figura 2), con una letalidad del 52,1% – 463 fallecidos. Desde entonces, los países que han notificado más casos son Egipto e Indonesia. Egipto notificó 359 entre 2003 y 2019 con una letalidad de 33% e Indonesia notificó 200 casos entre 2003 y 2019 con una letalidad de 84%. La detección de casos de gripe A(H5N1) en personas ha sido esporádica a nivel mundial.

Figura 2. Distribución de casos humanos confirmados de infección por el virus IAAP A(H5N1) por año de inicio de síntomas y país, 2003–2024 (datos a 23 de mayo de 2024)

Fuente: Elaboración propia condatos de OMS

Situación epidemiológica en España

Focos en animales

En España, de acuerdo con los datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, se detectaron durante la temporada 2021-2022, 90 focos en aves silvestres, 36 en aves de corral y 3 en aves cautivas; en la temporada 2022-2023, 100 focos en aves silvestres, 2 en aves de corral, y ninguno en aves cautivas y, en lo que llevamos de temporada de 2023-2024, 15 focos en aves silvestres y no se han observado focos en aves de corral ni en aves cautivas (Figuras 3 y 4).

A nivel nacional, según la distribución geográfica (Figura 3) de los focos de IAAP A(H5N1) notificados desde la temporada 2021-2022, se aprecia una identificación de focos en aves silvestres en municipios de la costa norte y de la mitad occidental del país, mientras que los focos en aves de corral se han identificado en granjas del interior. Según la distribución temporal (Figura 4), los focos se observan a lo largo de todo el año, con dos periodos destacados en invierno de 2021-2022 y en otoño de 2022. Desde el inicio de la temporada 2023-2024 no se han detectado nuevos focos en aves de corral, y se observa una disminución en la identificación de focos en aves silvestres con respecto a temporadas previas.

En mamíferos, hasta la semana epidemiológica 20 de 2024, sólo se ha detectado en España un foco, en una granja de visones en Galicia en octubre de 2022. En España, no se realiza vigilancia activa de gripe aviar en ganado vacuno. Hasta la fecha, las autoridades veterinarias no han notificado ningún caso de enfermedad en ganado a nivel nacional ni a nivel europeo.

Figura 3. Distribución geográfica y número de focos de IAAP A(H5N1) por municipios en aves (de corral, silvestres y cautivas) y visones en España desde la temporada 2021-2022 hasta temporada 2023-2024 (inconclusa).

Fuente: Elaboración propia con datos aportadospor el MAPA.

Figura 4. Focos de IAAP A(H5N1) en aves (de corral, silvestres y cautivas) y visones por semana epidemiológica en España registrados enlas temporadas 2021-2022 a 2023-2024 (inconclusa).

Fuente: Elaboración propia con datos aportados por el MAPA actualizados a 3 de junio de 2024.

Información sobre la enfermedad

Descripción microbiológica de los virus de la gripe aviar y relevancia para la salud pública

El virus de la gripe es un virus ARN que pertenece a la familia Orthomyxoviridae, del cual existen cuatro tipos designados como A, B, C y D. La mutación del genoma segmentado de los virus gripales son la principal causa de aparición de nuevas variantes antigénicas. Pueden ser derivaciones antigénicas, responsables de las epidemias estacionales o bien, cambios antigénicos mayores, que pueden dar lugar a nuevos virus con potencial pandémico. La gripe aviar resulta de la infección por virus pertenecientes a la especie tipo A. Hasta la fecha, sólo el virus de la gripe A ha mostrado capacidad de sufrir estos cambios antigénicos mayores. A su vez se clasifica en subtipos basados en dos proteínas localizadas en la envoltura del virus, la hemaglutinina (HA) y la neuraminidasa (NA)(37,38).

Los virus de la gripe aviar pueden clasificarse en virus de baja patogenicidad (IABP) y virus de alta patogenicidad (IAAP). Los IABP producen infecciones leves o asintomáticas en las aves, en cambio los virus IAAP, suelen producir casos graves en las aves y se asocian con una elevada letalidad. Los virus IAAP identificados hasta ahora presentan los subtipos H5 y H7. Cuando un virus IABP se transmite desde un ave silvestre a un ave de corral, puede circular de manera ineficaz y desaparecer, adaptarse a su hospedador como un virus de baja patogenicidad o, en el caso de virus H5 y H7, adaptarse hasta evolucionar a un virus de alta patogenicidad(10).

Tanto la HA como la NA, desempeñan un papel importante en los cambios génicos y en el proceso de evolución en el huésped. La HA como responsable de la unión del virus con las células hospedadoras y la NA por su papel en la propagación a las células no infectadas dentro de un organismo hospedador infectado. Además, el complejo de transcripción y replicación de ARN (PB2, PB1, PA, NP) también suponen determinantes específicos que afectan la replicación eficiente en seres humanos y otros mamíferos, particularmente la proteína básicade polimerasa 2 (PB2)(5). Hasta la fecha, se han observado mutaciones E627K o T271A, en el gen PB2 que favorecen su replicación en células de mamíferos.

Mecanismos de transmisión

Los virus de la influenza aviar pueden transmitirse de las aves silvestres a las aves de corral domésticas directamente (transmisión aérea) o indirectamente (contaminación de material, plumas o alimento con secreciones de animales infectados, especialmente excretas en el caso de aves)(39,40).

La transmisión de las aves a los humanos es muy poco frecuente y requiere contacto estrecho con aves o animales infectados (vivas o muertas) o con ambientes contaminados con secreciones y excretas. La vía de transmisión puede ser directa, por inhalación, o indirecta, por inoculación de las mucosas de la vía respiratoria superior y ojos con las manos contaminadas.

La transmisión persona a persona del virus de la gripe aviar es extremadamente infrecuente; sin embargo, al igual que la gripe estacional, se podría producir por vía aérea a través de un contacto cercano (1-2 metros), aunque en la gran mayoría de casos no se ha observado una transmisión efectiva de persona a persona. También puede transmitirse por contacto indirecto con superficies contaminadas por secreciones con virus viables.

En el estudio del reciente brote, se ha publicado una posible asociación entre el consumo de leche no tratada proveniente de vacas infectadas y la presencia de enfermedad en ratones, sugiriéndose así una nueva vía de trasmisión(4).

Descripción de la enfermedad por virus A (H5N1)

Las infecciones por virus de la influenza aviar en mamíferos pueden ser asintomáticas o pueden causar enfermedad con afectación variada, desde cuadros leves a graves, incluso la muerte. Los signos clínicos pueden variar según nivel de afectación y de los órganos comprometidos (respiratorio, gastrointestinal o neurológico)(41).

Las infecciones humanas por virus aviares, producidas casi siempre tras un contacto estrecho y prolongado con aves infectadas o mamíferos enfermos, ocasionan generalmente infección asintomática o enfermedad leve con síntomas como conjuntivitis, síndrome gripal (fiebre, tos, cansancio, etc.). Sin embargo, algunos de los subtipos, como el A(H5N1), se han asociado al desarrollo de enfermedad grave, con inflamación del tracto respiratorio inferior (bronquiolitis y neumonía), disfunción de múltiples órganos y detección en plasma de niveles elevados de citocinas proinflamatorias y quimiocinas(42). Hasta el momento no se ha detectado ningún caso con afectación neurológica en humanos infectados por H5N1, y sólo se ha comunicado un caso de encefalitis aguda en una niña en China infectada con el subtipo A(H5N6) del clado 2.3.4.4b(43). La secuencia del virus coincidió con la de virus aislados en heces de aves acuáticas cercanas a su domicilio. La observación de síntomas neurológicos en otros mamíferos, sugiere que podrían aparecer también en humanos.

Los grupos poblacionales que tienen mayor riesgo de contactar con aves o animales infectados son los ganaderos, veterinarios y trabajadores de granjas que actúen en explotaciones infectadas, y los cazadores, ornitólogos y agentes de medio ambiente que contacten con aves silvestres infectadas.

El tratamiento precoz con oseltamivir se puede utilizar en la infección por virus gripales de origen zoonótico, sobre todo en personas con mayor riesgo de padecer complicaciones graves (37). La profilaxis post-exposición de los contactos estrechos puede tener una relación riesgo-beneficio favorable al tratamiento, sobre todo en personas con un riesgo elevado de complicaciones(44).

Evaluación del riesgo para España

Probabilidad de transmisión a humanos y de aparición casos secundarios

En España, las detecciones observadas de IAAP enaves silvestres durante las temporadas epidémicas de 2021/2022, con 90 casos, y 2022/2023, con 100 casos, supusieron un incremento inusual, ya que, históricamente, el número de focos de IAAP en nuestro país había sido muy bajo en comparación con el norte y centro de Europa. Sólo se había detectado un foco de IAAP A(H5N1) en un ave silvestre en Álava (en 2006), y tres focos de IAAP A(H5N8) en aves silvestres en Cantabria (2020), Girona y Zamora (2021). Sin embargo, durante la temporada 2023/2024 la circulación del virus de IAAP A(H5N1) ha disminuido notablemente, habiéndose detectado 15 casos en aves silvestres.

La influenza aviar A(H5N1) es una infección con una elevada letalidad en las aves y con importantes repercusiones económicas. La circulación de estos virus en aves salvajes da lugar a infecciones esporádicas en mamíferos salvajes y domésticos, incluyendo el ganado, y en seres humanos expuestos a aves u otros animales infectados o ambientes contaminados(45).

La notificación en los meses de abril y mayo de 2024, por EEUU de tres casos confirmados de gripe aviar A(H5N1) tras la exposición a vacas lecheras presuntamente infectadas por el mismo virus suponen los primeros casos de transmisión del virus A(H5N1) al humano a partir de un mamífero. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos ha comunicado la detección de fragmentos virales en leche pasteurizada recolectada en áreas con rebaños infectados, aunque la presencia de fragmentos genéticos de los virus de la influenza aviar no indica la presencia de partículas virales infecciosas que puedan infectar a los humanos mediante el consumo de leche(5). Se está estudiando el papel de la leche no tratada en la transmisión de la enfermedad, dado que la leche sometida a los tratamientos térmicos habituales es segura para el consumo(4). Por otro lado, el Departamento de Agricultura de Estado Unidos analizó la presencia de H5N1 en carne de 109 vacas afectadas por el virus de la influenza A(H5N1), habiendo detectado partículas virales únicamente en músculo diafragmático de una de ellas y ha establecido la recomendación de no consumir la carne procedente de vacas afectadas y manejar de forma adecuada la carne de vaca cruda cocinándola por encima de los 50 grados logrando así la inactivación viral(6,46).

A pesar de que la transmisión de aves silvestres a diferentes mamíferos terrestres y marinos está previamente documentada, la infección en especies bovinas es muy rara(47). Es la primera vez que se detecta un brote en vacas lecheras de estas características, tanto por el número de animales afectados como por su extensión territorial. La trascendencia de estos hechos aún se está valorando, aunque, por el momento, no se dispone de datos que indiquen que el virus se está adaptando a nuevos hospedadores o que suponga un riesgo mayor para las poblaciones humanas. En la actualidad se están realizando estudios para explorar la transmisibilidad, así como la virulencia de este virus, incluso entre el ganado vacuno, así como para evaluar el riesgo de transmisión a animales y humanos.

Hasta la fecha, no ha habido informes de infección por A(H5N1) en ganado bovino en la Unión Europea ni en el Espacio Económico Europeo (EU/EEE). Además, el genotipo B3.13 identificado en el caso en ganado vacuno y humanos en los EE. UU. no se ha detectado actualmente en Europa(28).

Actualmente, la probabilidad de transmisión del virus de la gripe aviar A (H5N1) a los humanos es muy baja, aun estando en contacto con animales enfermos y, la probabilidad de transmisión a humanos por exposición a productos contaminados se considera insignificante. Sin embargo, las personas con exposición cercana o prolongada sin protección a aves y otros animales infectados o a entornos contaminados por aves u otros animales infectados tienen mayor riesgo de infección.

España dispone de protocolos específicos de prevención, actuación y coordinación para un diagnóstico y control precoz este tipo de eventos, que incluyen medidas de protección colectiva e individual, y el seguimiento de las personas expuestas por motivos laborales para detectar posibles casos de infección en humanos(48,49). España no importa ganado bovino, ni carne ni leche cruda de los Estados Unidos, por lo que la introducción de productos contaminados para el consumo humano es muy poco probable y la posibilidad de exposición a productos derivados de la leche es inexistente.

Según la evidencia actual, en caso de producirse casos en humanos a partir del contacto con animales infectados o sus secreciones, la transmisión entre personas y, por tanto, la posibilidad de que se generen casos secundarios es muy baja. La posibilidad de que se produzca una coinfección por los virus de la gripe humanos y el virus A(H5N1), que podría facilitar el reordenamiento del virus y dar lugar a adaptaciones del mismo que favorezcan la transmisión interhumana, es muy baja, pero debe tenerse en cuenta que ésta es una posibilidad en los trabajadores de las granjas y en mamíferos susceptibles a la infección (como los visones, los cerdos o la vacas).

Impacto sobre la salud humana

Aunque la evolución clínica de los casos humanos infectados con el virus A(H5N1) se puede asociar con frecuencia a un cuadro clínico grave (letalidad conocida de un 52%), la baja probabilidad de infección y de transmisión entre personas, evidenciada hasta la fecha en el resto del mundo, hacen que su impacto potencial actual en la población general se considere muy bajo. Además, la existencia de protocolos de prevención, actuación y coordinación para un diagnóstico y control precoz de la infección, favorece un tratamiento precoz y el control de una posible transmisión.

Medidas de Salud Pública

Dado el potencial pandémico de los virus de las gripes zoonóticas, la vigilancia y las medidas de prevención y control desde una perspectiva de “Una sola salud” son de gran importancia para evitar o mitigar los efectos de una posible transmisión al ser humano.

En la actualidad, la transmisión de aves a personas es muy poco frecuente y la transmisión entre personas resulta altamente ineficiente, sin embargo, la persistencia e incremento de la circulación de los virus de la gripe aviar en nuestro entorno de manera continuada implica una mayor probabilidad de exposición a las aves enfermas, especialmente en los grupos de riesgo (ganaderos, veterinarios, trabajadores de granjas, cazadores, ornitólogos, agentes de medio ambiente, personal de zoológicos, etc.). Además, esta elevada frecuencia de aparición de focos en aves incrementa el riesgo de aparición de focos en mamíferos no humanos abriendo nuevas vías potenciales de exposición para los humanos, además de una mayor probabilidad de reordenamiento del virus en caso de coinfección.

En España está establecida una vigilancia de casos humanos en trabajadores en torno a los focos animales, mediante la realización de RT-PCR a todas las personas expuestas durante un foco de gripe aviar, aunque no presenten síntomas. Este protocolo, que dota de mucha sensibilidad al sistema de vigilancia, ha sido revisado para mejorar su eficiencia y reducir la probabilidad de notificación de personas contaminadas no infectadas(48,49).

Es muy importante mantener y reforzar la vigilancia tanto en el sector animal como en los trabajadores relacionados con las explotaciones y las medidas de prevención y control, incluyendo las medidas de protección colectivas e individuales para las personas con riesgo de exposición en su entorno laboral.

Por otro lado, la Agencia Europea del Medicamento, el Comité de Medicamentos de Uso Humano y la Comisión Europea, completaron la evaluación científica de las vacunas Celldemic e Incellipan, desarrolladas por Sequirus Netherlands B.C., concluyendo por consenso que disponen de datos sólidos sobre la calidad, seguridad y eficacia por lo que estas vacunas están actualmente autorizadas para su utilización en la Unión Europea desde el 19 de abril de 2024. Ambos medicamentos están destinados a la inmunización activa frente al subtipo H5N1 del virus de la gripe A en adultos y lactantes a partir de 6 meses de edad(50–54).

Conclusiones

A pesar de que los casos pueden llegar a ser graves, la baja capacidad para transmitirse a personas y, hasta el momento, la ausencia de trasmisión ente personas hace que el riesgo asociado al virus A (H5N1) se considere muy bajo para la población general. El riesgo se considera bajo para los trabajadores con exposición ocupacional en las explotaciones afectadas con animales enfermos. Es necesario mantener la vigilancia y las medidas de salud pública realizadas hasta el momento, así como reforzar el diagnóstico precoz de posibles casos humanos en el entorno asistencial.

Recomendaciones