El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (Mdhhs) informó el 23 mayo 2024 del segundo caso de infección humana con el virus altamente patógeno de influenza aviar (H5N1) en Estados Unidos. Ha sido identificado en un trabajador de una lechería en esta ciudad del este de EE UU, que estuvo expuesto regularmente a ganado infectado con el patógeno, según informa Efe.
El hombre informó de sus síntomas y se le practicó una prueba nasal que resultó negativa para la enfermedad en los laboratorios de Mdhhs, pero una muestra ocular, enviada al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) finalmente confirmó el contagio. Actualmente está recuperado, según ha confirmado el Mdhhs.
Fue el pasado 1 de abril cuando Texas informó del primer caso de infección humana con el virus altamente patógeno de influenza aviar (H5N1) tras la confirmación por parte del CDC. Se trata de un hecho histórico porque es la primera vez que este virus se ha encontrado en una vaca y el segundo caso humano del que se ha informado en el país en el quesolo en 2022 se había detectado la enfermedad en un trabajador avícola de Colorado.
A finales de marzo se informó de que vacas lecheras en Texas y Kansas estaban infectadas de influenza aviar y, días después, funcionarios del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) informaron de contagios en un rebaño de vacas lecheras de Michigan que había recibido recientemente ejemplares de Texas. También se han investigado contagios entre ganado de Nuevo México e Illinois.
Durante este año se han producido otros casos aislados de contagio a humanos, el último a mediados de mayo, en Australia, en un menor que llegó en marzo un vuelo de India con síntomas de la enfermedad.El niño experimentó una «infección grave», pero se encuentra ya recuperado y no se han detectado ningún contagio.
Hasta ahora no hay señales de que este virus haya evolucionado de manera que pueda propagarse rápidamente entre las personas, según funcionarios federales. Aún así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) avisó, a principios de mayo, de que las infecciones que se están produciendo en EEUU. son preocupantes, y que requieren «una vigilancia mucho más fuerte de los animales a nivel mundial».
Así lo aseguró la directora del departamento de Prevención y Preparación ante Epidemias y Pandemias (EPP) del organismo, María Van Kerkhove, que destacó también que “aunque actualmente la atención se centra sobre todo en EEUU, se está asistiendo a una epizootia mundial (es decir, una enfermedad que afecta a una o varias especies de animales por una causa general y transitoria, y que equivale a la epidemia en el ser humano), con una situación preocupante en la que se están viendo infecciones de influenza aviar en nuevas especies como mamíferos marinos o terrestres, además de las aves silvestres o de corral”. Esta enfermedad es responsable de la muerte de millones de aves en todo el planeta, pero los casos de EEUU representan la primera vez que ocurren en el ganado.
Sin embargo, las autoridades sanitarias no opinan que estos acontecimientos cambien el riesgo para la salud humana de la influenza aviar H5N1 para el público en general, que se continúa creyendo que es bajo, principalmente porque no ha habido cambios que hicieran que estos virus fueran resistentes a los medicamentos antivirales contra la gripe aprobados y recomendados por la FDA.
También advierten los expertos que este virus está muy relacionado con otros dos virus candidatos de vacunas existentes que ya están disponibles para los fabricantes, y que podrían ser utilizados para hacer otras compatibles si fuera necesario.
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