Desde mediados de 2023, los Países Bajos han experimentado un fuerte y sostenido aumento en las infecciones humanas por Salmonella enterica serovar Enteritidis (SE). Esta tendencia alarmante coincide con un incremento en las manadas de gallinas ponedoras positivas a SE, lo que representa una creciente preocupación para la salud pública y el sector avícola.
El número de casos humanos confirmados por laboratorio, excluyendo aquellos asociados con viajes al extranjero, ha mostrado un ascenso significativo. En 2023, se registraron 427 casos, frente a un promedio anual de 281 casos entre 2017 y 2019 (antes de la pandemia de COVID-19). La situación continuó en 2024 con 401 casos notificados, y en los primeros seis meses de 2025, ya se han contabilizado 209 casos, superando los 180 del mismo período en 2024 y el promedio de 104 casos pre-COVID. Se estima que el número real de casos es mucho mayor debido a la subnotificación.
El aumento en 2023 se atribuyó en gran medida a un brote importante, probablemente vinculado a cáscaras de huevo de gallinas ponedoras positivas a SE que fueron tratadas de forma inadecuada antes de ser molidas y añadidas al pienso avícola. Esto llevó a una infección generalizada en el sector de las gallinas ponedoras y, posteriormente, a casos humanos por el consumo de huevos contaminados. Este brote contribuyó con 151 casos en 2023, 27 en 2024 y 31 en 2025 hasta junio.
El aumento en 2023 se atribuyó en gran medida a un brote importante, probablemente vinculado a cáscaras de huevo de gallinas ponedoras positivas a Salmonella que fueron tratadas inadecuadamente antes de ser añadidas al pienso avícola.
A raíz de este gran brote, la mayoría de los casos en 2024 y 2025 han ocurrido en grupos más pequeños, lo que complica las investigaciones y la identificación de las vías de infección. El análisis de secuenciación del genoma completo (WGS) mostró un aumento en la diversidad de los grupos, dificultando las investigaciones tradicionales de brotes.
Número acumulado de casos en humanos de Salmonella Enteritidis confirmados en laboratorio, por mes de recepción del aislamiento en el RIVM, Países Bajos, 2017–junio de 2025 (n = 2.436)
El monitoreo de sanidad animal de la Autoridad Neerlandesa de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo (NVWA) ha revelado un aumento en las manadas de gallinas ponedoras positivas a SE desde mayo de 2023, que se ha desarrollado en paralelo con el incremento en humanos. Entre 2018 y 2022, se detectaron un promedio de 30 manadas positivas anualmente; en contraste, se detectaron 74 en 2023, 81 en 2024 y 50 en los primeros seis meses de 2025. Un análisis de series de tiempo confirmó una correlación significativa entre el número de manadas positivas y los casos humanos, con las infecciones en las gallinas ponedoras prediciendo los casos humanos con un retraso de 1 a 6 meses.
Ante la naturaleza difusa del aumento, el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM) organizó un Equipo de Respuesta a Zoonosis (RT-Z) a principios de 2025. Este equipo recomendó un enfoque más amplio y sectorial en lugar de centrarse únicamente en granjas individuales, con las siguientes posibles intervenciones:
- Aumentar la frecuencia de las pruebas en las manadas de gallinas ponedoras para reducir el período en que los huevos contaminados llegan al mercado.
- Secuenciar más aislamientos de SE de granjas positivas para comprender mejor las vías de transmisión, incluyendo el medio ambiente o el pienso.
- Acelerar la eliminación de las manadas positivas a SE para reducir la presión de infección general en el sector.
Las razones exactas del aumento sostenido en la prevalencia de SE en el sector de las gallinas ponedoras aún no están claras. Sin embargo, se contempla la posibilidad de una mayor vulnerabilidad de las gallinas ponedoras debido a una vida productiva más prolongada, lo que podría debilitar su inmunidad inducida por vacunas con el tiempo. La mayor prevalencia y positividad prolongada en las manadas también pueden aumentar la presión de infección dentro y entre las granjas.
Este incremento coincide con un aumento en la vida productiva de las ponedoras
Aunque por ahora el aumento parece limitado a los Países Bajos, las autoridades han emitido una alerta a través de EpiPulse a otras autoridades de salud pública europeas. La posibilidad de que se extienda a otros países europeos existe debido al comercio, los viajes y el movimiento de productos avícolas.
La transmisión generalizada y difusa exige estrategias de control coordinadas e intersectoriales, así como una vigilancia más integrada. La acción coordinada es esencial para desentrañar las causas subyacentes y dirigir intervenciones efectivas para reducir el número de casos humanos de SE.