La transición de la industria de gallinas ponedoras hacia sistemas libres de jaulas (cage-free) ha presentado muchos desafíos y oportunidades para los productores avícolas durante la última década. Para los avicultores de puesta los cambios en el manejo que esta transcición ha comportado son impactantes.
Imagine por un momento si un avicultor que cuidaba de 100.000 ponedoras en jaulas en 2015 fuera transportado mágicamente a un aviario de múltiples niveles con 100.000 aves en 2026. Sin una capacitación previa, su «primer» día de regreso al trabajo sería un gran shock. Mucho ha cambiado, pero los principios básicos del manejo de los lotes permanecen para las gallinas libres de jaulas.
Hoy en día, la producción de huevos ecológicos y en sistemas libres de jaulas representa colectivamente aproximadamente el 36% de todas las gallinas alojadas en los EEUU, según informa el USDA. Con este nivel de producción, es primordial dar una consideración especial y deliberada a los objetivos de capacitación y las expectativas de competencia de la fuerza laboral en el sector avícola de los EEUU , y en cualquier país que esté migrando a sistemas libres de jaulas.
Dicho sin rodeos, es imprescindible actualizar las competencias profesionales de los avicultores de puesta y tener bien claro estos tres requisitos que a continuación detallamos para los nuevos avicultores que contratemos. Los avicultores de puesta, asalariados o empleados por cuenta propia, necesitan actualizar, aumentar y mejorar sus conjuntos de habilidades para manejar ponedoras que ya no se crían en jaulas.
El manejo y la producción de huevos en sistemas libres de jaulas es inherentemente más complicada, incluyendo la dinámica intra-lote, las presiones inherentes del entorno del aviario circundante y la recolección precisa de datos.
Esto es a aplicable a los avicultores de los EEUU o de cualquier otro país.
La información presentada en este artículo no es trascendental ni se limita a la producción libre de jaulas. Sin embargo, creo de todo corazón que se necesita una reevaluación de las habilidades imprescindibles que ha de tener todo avicultor. Con las competencias descritas a continuación, pongo un énfasis extra en los empleados de gerencia media, como los supervisores de lote, porque este sector particular de nuestra fuerza laboral tiene un equilibrio único de responsabilidades gerenciales semanales y contacto con las aves. Aunque pueden tener diferentes títulos y niveles de autoridad dentro de una empresa de huevos —supervisor de lote, técnico de campo y gerente de granja— sus roles son uniformemente familiares dentro de la industria avícola.
COMPETENCIA Nº 1: gestión de datos
Dependiendo del nivel de responsabilidad asignado a los empleados de gerencia media, se debe esperar un cierto nivel estándar de la industria en cuanto a competencia en la cría de aves (el manejo). La primera competencia básica a discutir es la gestión de datos.
Uno de los determinantes más importantes de una producción exitosa de huevos libres de jaulas es la inmediatez en acceder a los datos zootécnicos en tiempo real , de cada lote y del conjunto de gallineros de la granja, por parte del avicultor y del equipo de gestión. Todo empleado de nivel supervisor debe ser capaz de calcular métricas básicas de salud del lote y comprender su relación con el rendimiento. Los requisitos mínimos para la comprensión de los datos de los lotes incluyen un entendimiento completo del «Dashboard» o «panel de control» actual y los signos vitales de cada gallinero en su granja.
1.1 – Reseña (Identificación)
La reseña se refiere a la información de identificación de la parvada e incluye el nombre de la parvada, población, edad, categoría de producción, tipo de nave (gallinero) , tipo de alimentación y raza. Aquí hay dos ejemplos de reseña para pollitas y ponedoras:
Pollitas : El gallinero 1 alberga actualmente al Lote 102A, un grupo de 149.800 cabezas de 8 semanas de edad, estilo aviario, libre de jaulas, Dekalb Whites convencionales.
Ponedoras : El gallinero 3 alberga actualmente al Lote FRO9, un grupo de 22.790 cabezas de 40 semanas de edad, en aviario, con salida al exterior, Hyline Browns ecológicas.
La reseña puede sonar simple, pero es una pieza de información obligatoria y a veces pasada por alto por los equipos avícolas. Todo empleado responsable debe tener esta información memorizada y fácilmente disponible para su presentación durante las comunicaciones profesionales, porque cualquier discusión sobre los lotes deberá precederse de los descriptores listados. Una analogía que me gusta usar es esta: Si un padre tiene cuatro hijos, debería al menos saber sus nombres, edades, restricciones dietéticas y color de cabello sin siquiera tener que pensarlo.
Una analogía que me gusta usar es esta: Si un padre tiene cuatro hijos, debería al menos saber sus nombres, edades, restricciones dietéticas y color de cabello sin siquiera tener que pensarlo.
1.2 – Signos vitales
Los signos vitales abarcan 10 mediciones centrales para las gallinas ponedoras y son esenciales para un manejo adecuado. Estos puntos de datos deben ser lo más actuales posible, precisos y estar fácilmente disponibles para la discusión y el análisis del equipo.
Ninguno de los signos vitales tiene sentido por si solo y dependen íntimamente unos de otros para un rendimiento de alto nivel de cada lote. Estos 10 signos vitales centrales incluyen los listados a continuación:
- Peso corporal: Necesario para sostener el rendimiento, pesado semanalmente.
- Uniformidad: Indica la homogeneidad del lote, calculada semanalmente.
- Producción gallina-día: Indica la salud y el rendimiento actual del lote, medido diariamente.
- Tasa de mortalidad actual (semanal/diaria): Indica la salud actual de cada lote, calculada como un porcentaje, analizada como una tasa diaria y/o semanal.
- Tasa de mortalidad acumulada: Indica la salud hasta la fecha, calculada como un porcentaje continuo.
- Consumo de alimento por cada 100 aves: Indicador del grado de salud del lote, calculado diariamente y promediado semanalmente.
- Consumo de agua por cada 100 aves: El nutriente más importante. Indica la salud del lote, calculado diariamente y promediado semanalmente.
- Peso de la caja de huevos : Indica el control metabólico, caja estandar de 30 docenas (360 huevos) o de X docenas (lo importante es usar siempre la misma referencia), medido al menos semanalmente.
- Huevos/gallina alojada: La métrica individual más importante para el rendimiento general del grupo a medida que las aves envejecen. Depende de la viabilidad y la producción de huevos gallina-día.
- Porcentaje de huevos mal puestos: nos permite medir lo bien o mal que hemos entrenado a nuestras aves para poner el huevo dentro del nido y las condiciones ambientales, calculado diariamente y promediado semanalmente.
Volviendo a los ejemplos de reseña, agreguemos los signos vitales:
Pollitas: El gallinero 1 alberga actualmente al Lote 102A, un grupo de 149.800 cabezas de 8 semanas de edad, estilo aviario, libre de jaulas, Dekalb Whites y alimentadas convencionalmente. Pesan 600 gramos y tienen un 80% de uniformidad con una tasa de mortalidad diaria del 0,01% y una tasa de mortalidad acumulada del 1,2%. Están comiendo 4,08 kgs./100 aves y bebiendo 9,08 Litros/100 aves.
Ponedoras: El gallinero 3 alberga actualmente al Lote FRO9, un grupo de 22.790 cabezas de 40 semanas de edad, piso abierto, «free range» (con salida al exterior) , Hyline Browns y ecológicas. Pesan 2 kgs. y tienen un 86% de uniformidad, poniendo al 93% con una tasa de mortalidad diaria del 0,02% y una tasa de mortalidad acumulada del 2,3%. Están comiendo 11,34 kgs./100 aves y bebiendo 20,82 Lts./100 aves, con un peso de 22,22 Kgs por cada 30 docenas (una caja de huevos), una producción de 134 huevos/gallina alojada y 1% de huevos mal puestos.
La capacidad del equipo de libre de jaulas para recopilar datos es valiosa solo en la medida en que la información pueda compartirse y analizarse entre los tomadores de decisiones clave. La comunicación de los indicadores zootécnicos del lote ocurre en entornos formales e informales, como reuniones de producción semanales y conversaciones diarias. Sin embargo, la comunicación verdaderamente útil contiene la reseña completa y los signos vitales. Cualquier cosa menos es un punto de partida incompleto para un análisis preciso.
Por ejemplo, llamar al veterinario de la granja para pegarle un rollo y comunicarle que «El lote 405 perdió 40 aves ayer» no es tan valioso como comenzar la llamada con: «El Lote 12 son ponedoras LSL convencionales, alojadas en aviario, de 60 semanas y 90.000 aves, que ha pasado de una tasa de mortalidad semanal del 0,2% la semana pasada a una tasa de mortalidad semanal del 0,4% esta semana». El último formato de presentación del caso es mucho más útil y se completa con la adición de los signos vitales restantes de la parvada.
al llamar al veterinario de la granja ,
UN AVICULTOR PROFESIONAL, EN LUGAR DE DECIRLE:
«El lote 405 perdió 40 aves ayer»
lE DIRÁ:
«El Lote 12 , Formado por ponedoras LSL convencionales, alojadas en aviario, de 60 semanas y 90.000 aves, ha pasado de una tasa de mortalidad semanal del 0,2% la semana pasada, a una tasa de mortalidad semanal del 0,4% EN LA SEMANA ACTUAL».El último formato de presentación del caso es mucho más útil y se completa con la adición de los signos vitales restantes deL LOTE.
COMPETENCIA Nº 2: saber examinar con precisión a cada lote
La capacidad de los gerentes de parvada para examinar con precisión el estado de las parvadas bajo su cuidado es tanto un arte como una ciencia. Aunque nada supera el tiempo pasado alrededor de las aves y la experiencia en la granja, existe una forma sistemática de evaluar el comportamiento y el estado físico de las aves. Como mínimo, el discernimiento de lo normal frente a lo anormal es el punto de partida requerido para una buena cría.
Las parvadas libres de jaulas existen en tres dimensiones: de adelante hacia atrás, de lado a lado y de abajo hacia arriba. Es esencial observar el comportamiento de las aves desde cada una de estas dimensiones dentro del entorno del galpón para asegurar una evaluación precisa del grupo como un todo.
Los supervisores deben ser capaces de comunicar si las aves están distribuidas de manera uniforme o desigual por todo el galpón. Este reconocimiento de patrones se aplica a la ubicación de la mortalidad, el comportamiento de alimentación y bebida, la puesta de huevos y la congregación general. La uniformidad de los recursos disponibles, como alimento, luz, aire, agua y espacio (FLAWS, por sus siglas en inglés), es otro aspecto importante del examen de la parvada. Finalmente, el comportamiento individual de las aves debe apreciarse en términos de nivel de actividad, nerviosismo, picaje, agresión y movilidad.
El estado físico de las aves se puede apreciar profesionalmente con cuatro de los cinco sentidos humanos (excluyendo el gusto):
2.1 – Visual
Las aves deben ser examinadas de «la nariz a los dedos»: caras limpias; desarrollo apropiado de la cresta; cuellos, espaldas y bases de la cola con plumas; cloacas limpias; y patas normales. Los signos anormales de problemas en las aves que deben ser notados por los supervisores incluyen, pero no se limitan a, secreción óculo-nasal, entrecerrar los ojos, hinchazón facial, crestas encogidas, verrugas, sangre externa, pérdida de plumas, costras excesivas, prolapsos, manchas de diarrea, ácaros alrededor de las plumas de la cloaca y bultos en las patas y pies.
2.2 – Auditivo
Se debe escuchar a las aves atentamente en cualquier oportunidad. Esto es especialmente útil por la noche cuando las parvadas están tranquilas y en las perchas, porque los problemas respiratorios leves se pueden escuchar más fácilmente durante la calma proporcionada bajo el amparo de la oscuridad. Los pollitos vivaces deberían piar, y las gallinas activas generalmente «conversan» constantemente durante todo el día. Cualquier «chasquido» (snicking), tos, gorjeo o sibilancia es anormal y debe comunicarse inmediatamente a la cadena de mando apropiada.
2.3 – Olfativo
Los supervisores pueden y deben ser capaces de discernir si el alimento, el agua y la cama generalmente huelen «normal». Después de un tiempo, ocurre un cierto nivel de autocalibración para cada cuidador, idealmente hasta el grado en que pueden identificar si el alimento está rancio, el agua huele mal o los niveles de amoníaco están elevados.
2.4 – Tacto
Aunque la observación de la parvada se puede hacer pasivamente durante un recorrido por el galpón, nada supera manipular tantas aves como sea posible. Usando el mismo enfoque de «nariz a dedos», se deben manipular aves individuales para evaluar si tienen alguna hinchazón facial o úlceras orales, buches llenos con alimento y agua, heridas externas, huesos de la quilla rectos y robustos, musculatura de la pechuga adecuada, «huesos de la cadera» abiertos, cañas excesivamente calientes o abscesos en los pies. Saber qué es normal frente a lo anormal es increíblemente significativo para la identificación inicial de problemas, lo que posteriormente desencadenará una investigación adicional por parte del veterinario de la parvada, el nutricionista y/o el gerente de producción.
Tomados en conjunto, el supervisor competente debería ser capaz de identificar desviaciones del comportamiento y apariencia normal de la parvada dentro de 1 día desde el inicio de la anormalidad. Esto es extremadamente valioso, ya que la identificación temprana permite una investigación e intervenciones más tempranas, que generalmente son más gratificantes. Es aún mejor si un supervisor puede detectar las desviaciones en los datos de la parvada que generalmente preceden a cualquier manifestación de enfermedad clínica.
Competencia n.º 3: necropsia
El examen post-mortem de cadáveres de ponedoras y pollitas es innegablemente valioso para las granjas de huevos y debería ser una habilidad esperada para los empleados a nivel de supervisión y superior. Esto es tan cierto para las ponedoras en jaulas convencionales como para las aves alojadas en sistemas de producción alternativos. Sin embargo, este conocimiento por parte del avicultor para saber hacer una necropsia básica a sus ponedoras, cobra especial importancia en los sistemas libres de jaulas pues las aves están sujetas a un mayor número de variables externas.
Aunque no se espera un diagnóstico patológico macroscópico completo en este nivel de empleo, se espera la capacidad de seleccionar especímenes apropiados, ejecutar desgloses completos de los cadáveres y tomar fotografías relevantes y representativas para la difusión interna.
Nuevamente, se debe utilizar un enfoque estandarizado de «nariz a dedos» para asegurar que el operador no omita ningún sistema de órganos relevante. Se recomienda encarecidamente que los empleados supervisores pasen tiempo uno a uno con el veterinario de la parvada para aprender la técnica. Se fomenta la repetición, y la teoría educativa para alumnos de «observar, hacer y enseñar» se puede utilizar hasta que el empleado desarrolle un ritmo seguro para los exámenes post-mortem.
Las cuatro categorías de selección de especímenes cubren aves de sacrificio normales, aves mórbidas, mortalidad fresca y mortalidad vieja. Un supervisor competente debe ser capaz de discernir si el objetivo de una sesión de necropsia es para la vigilancia del rendimiento o la investigación de morbilidad y mortalidad.
3.1 – Aves de sacrificio
Las aves de sacrificio deben seleccionarse al azar y deben tener una apariencia normal y representativa para fines de vigilancia del rendimiento. Estas gallinas pueden servir a un propósito mayor al proporcionar al equipo de gestión información vital sobre la condición intestinal, carga parasitaria, musculatura, almohadilla de grasa y estado de postura.
3.2 – Aves mórbidas
Las aves mórbidas deberían ser fácilmente identificables a través del examen de la parvada y son particularmente valiosas durante la identificación temprana de problemas.
3.3 – Mortalidad fresca
Cuanto más fresca sea la mortalidad, mejor. Esto se debe a que las gallinas ponedoras, cuyas temperaturas corporales internas son normalmente de alrededor de 41ºC , pueden deteriorarse rápidamente después de la muerte debido a una combinación de calor interno, condiciones externas y carroñeo por la parvada. La carrera contra la autólisis es especialmente importante cuando se busca obtener una imagen real de la salud intestinal de las aves, ya que la arquitectura macroscópica de estos tejidos puede volverse rápidamente ofuscada por la descomposición.
3.4 – Mortalidad vieja
Estos especímenes no deben incluirse en las sesiones de necropsia porque algunas lesiones significativas pueden haberse visto comprometidas por la descomposición. En última instancia, la presencia de un número significativo de cadáveres viejos indica un problema mayor con la eliminación incompleta de la mortalidad diaria.
3.5 – Puntos a examinar en la necropsia:
Una vez que se identifican y recolectan los especímenes apropiados, los principales puntos de referencia que deben examinarse incluyen los listados a continuación:
- Cobertura de plumas
- Senos faciales
- Cavidad oral
- Tráquea
- Buche
- Placa pectoral (Esternón)
- Corazón
- Pulmones
- Hígado
- Bazo
- Celoma en su totalidad
- Almohadilla de grasa
- Tracto digestivo interno (proventrículo, molleja, duodeno, yeyuno, íleon, ciegos)
- Tracto reproductivo
- Riñones
- Bolsa de Fabricio (para aves inmaduras)
- Timo (para aves inmaduras)
- Cloaca
- Plumas de la cloaca
- Garras (dedos y uñas)
Incluso sin el conocimiento avanzado en necropsias del veterinario avícola, el avicultor con una formación mínima que le permita realizar diagnósticos patológicos macroscópicos preliminares, podra ganar un tiempo muy valioso en el diagnóstico para compartir lesiones en tiempo real con los profesionales apropiados.
Una necropsia es una oportunidad infrautilizada para acortar los tiempos de respuesta de investigación e involucrar a nuestros compañeros de trabajo, quienes, la mayoría de las veces, quieren tener una comprensión más profunda de la anatomía y fisiología avícola. Como veterinario, acojo con beneplácito este deseo y reconozco que la educación de campo es también una parte integral de mi trabajo.
Pensamientos finales
En conclusión, no podemos lograr una producción diaria de huevos sostenida en el tiempo y eficiente sin una fuerza laboral competente y que domine los datos de manejo en los sistemas libres de jaulas. Actualmente, existe una necesidad demostrada de reforzar los conjuntos de habilidades de los avicultores supervisores de sistemas libres de jaulas, y los veterinarios avícolas deben ser utilizados para esta importante capacitación en la granja. Como mínimo, enseñar a los supervisores sobre la gestión de datos de cada lote, su correcta interpretación, el repaso diario del lote y la necropsia de campo básica es primordial para poder producir huevos en sistemas libres de jaulas con éxito.
Fuente:
-. Artículo escrito por Alexander W. Strauch, DVM. Veterinario Avícola, director técnico Four Star Veterinary Service, LLC, Oficina de Servicio Veterinario de Minton, Chickasaw, Ohio, EEUU y publicado en Modern Poultry Media en https://modernpoultry.media/three-core-competency-expectations-for-the-cage-free-poultry-workforce/
Alexander W. Strauch, DVM, es el veterinario avícola principal para la clínica con sede en Ohio de Four Star Veterinary Service. Sirve a múltiples granjas avícolas comerciales en los EE. UU. y consulta con clientes internacionales. Se dedica específicamente a operaciones de gallinas ponedoras y tiene un interés especial en la producción libre de jaulas. Puede ser contactado en astrauch@4starvets.com y https://4starvets.com/veterinarian/alex-strauch-dvm/
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