Los supermercados holandeses han prácticamente dejado de vender pollo que no lleve la etiqueta “Beter Leven” (“Better Life” o “Mejor Vida”) con al menos una estrella.

La etiqueta, que fue desarrollada por la Sociedad Holandesa para la Protección de los Animales (SPA) , se basa en un sistema de tres estrellas: cuantas más estrellas, mayor es el bienestar. Por ejemplo, los animales criados con dos estrellas tienen acceso al exterior, mientras que los certificados con tres tienen acceso a la mayor cantidad de espacio interior y exterior.

Fruto de esta presión sobre los supermercados y los operadores de servicios de alimentos para que cambien a razas de pollo de crecimiento más lento y eleven los estándares de bienestar, estos se han asumido compromisos que para la SPA «significan un mejor bienestar para unos 100 millones de pollos».

La exigencia de esta etiqueta ha superado las reticencias iniciales de los avicultores de carne ya que “de facto” prácticamente obliga a los supermercados holandeses a proveerse de pollos certificados con esta etiqueta y con al menos una estrella, es decir, prácticamente les imposibilita comprar carne de pollo que no se haya criado en Holanda.

Basta una estrella para superar requisitos legales mínimos. Para Ingrid de Jong, experta en bienestar avícola de la Universidad de Wageningen, Países Bajos, «Hay una gran diferencia entre un pollo de engorde regular y de rápido crecimiento y un pollo Beter Leven one star«,

Aunque la Sociedad Holandesa para la Protección de los Animales (SPA) que la sostenibilidad es mayor en los pollos “Beter Leven” , aunque lo cierto es que su menor densidad requiere mayor número de m2 para poder producir la misma cantidad de animales, es decir, mayor número de granjas, lo que significa mayor impacto ambiental. 

Hay que recordar que el objetivo último de los grupos animalistas más radicales no es quedarse en unas mejores condiciones de vida para los animales de producción sino reducir de manera sustancial e incluso reemplazar totalmente el consumo de proteína animal.

La avicultura de carne en Holanda

Los Países Bajos son el 6º principal productor de aves de corral de la UE, con una cuota del 7% de la producción total de carne de pollo de engorde de la UE, lo que equivale a 869 toneladas anuales en 2021

En los Países Bajos, en junio de 2022, había 70 granjas de cría de reproductoras de pollos de engorde con 2,8 millones de aves, 190 granjas de producción con 5 millones de aves y 640 granjas de pollos de engorde con 49 millones de aves.

Holanda cuenta a su vez con 14 plantas de incubación que producen entre 13 y 14 millones de pollitos cada semana. Respecto al procesado, cuanta con 14 mataderos con una producción de 1.085,00 toneladas de carne, y 85 fábricas que producían 3 millones de toneladas de alimento para aves de corral, de las cuales aproximadamente la mitad de esta cantidad se destina a la producción de pollos de engorde.

El sector holandés de pollos de engorde tiene una diversidad de sistemas de producción. Más del 95% de las granjas son miembros del ‘programa de control de calidad IKB‘. Además de los sistemas convencionales de producción de pollos de engorde, en los que las razas de crecimiento rápido (principalmente Ross 308) se alojan completamente en el interior criados con densidades relativamente altas (39-42 kg/m2), en los últimos años ha habido un aumento significativo en sistemas de cría de pollos con mayores requisitos de bienestar.

El sistema de producción alternativo más dominante es el sistema ‘Beter Leven one star’, que es un sistema de interior al aire libre y para el cual los criterios están definidos por la Sociedad Holandesa para la Protección Animal.

Las características más importantes de estas granjas son el uso de una raza de crecimiento más lento, que se sacrifica a una edad mínima de 56 días. La producción ecológica tiene una cuota de mercado relativamente baja en los Países Bajos, solo el 0,5% en 2020. 

En el sector de los pollos de engorde neerlandeses, el nivel de integración es relativamente bajo en comparación con otros países de la UE, aunque con el aumento del número de granjas con una etiqueta Beter Leven 1 estrella, el nivel de integración aumentó un poco, lo que significa que hay estructuras en las que los avicultores están vinculados a mataderos específicos y, de esta manera, conectados a empresas de piensos y clínicas veterinarias específicas. Sin embargo, los criadores siguen siendo independientes y pueden tomar muchas decisiones por sí mismos.

La mayoría de los criadores de pollos de engorde son miembros de una de las dos organizaciones de ganaderos, ya sea LTO-NOP o NVP. Ambos son miembros de Avined, la organización que representa a todos los avicultores de los Países Bajos. Otros miembros de Avined son Nepluvi (organización de todas las plantas de sacrificio), ANEVEI (comerciantes de huevos) y COBK (incubadoras, organizaciones de cría).

Para saber más:
-. Análisis SECTOR AVICULTURA de carne en Europa en NeXusAvicultura.com
-. Los análisis del sector avícola de NeXusAvicultura.com