Sabíamos del impacto positivo de la veranda en ponedoras, pero…¿Y en broilers?
¿Mejora el bienestar del pollo de engorde?
¿Puede interesar como potencial elemento diferenciador?
En los sistemas de producción estándar de pollos de engorde, las aves están en el interior de una nave de ambiente controlado, que puede tener o no tener ventanas pero lo habitual en broilers es que no tengan acceso al exterior. Una veranda cubierta ofrece una solución, permitiendo el acceso a diferentes entornos y áreas con variaciones en la disponibilidad de espacio, así como estimulaciones sensoriales del exterior, mientras protege a las aves de depredadores y riesgos de enfermedades.
El estudio «Impactos positivos de una veranda cubierta en el bienestar de pollos de engorde» acabado de publicar por investigadores de los prestigiosos centros franceses ANSES e ITAVI tuvo como objetivo evaluar el bienestar y la salud de pollos de engorde con acceso a una veranda cubierta.
Para esta investigación se utilizaron pollos Redbro, asignados aleatoriamente a seis salas idénticas y enriquecidas. Tres salas tenían acceso a una veranda cubierta (grupo CV) desde los 22 días de edad (D22), mientras que las otras tres no (grupo C, control). Los resultados mostraron que el acceso a la veranda cubierta no afectó negativamente indicadores zootécnicos como la mortalidad, el peso corporal, la calidad de la cama o el consumo de alimento y agua. Sin embargo, la prevalencia de quemaduras en los corvejones fue significativamente menor en el grupo con acceso a la veranda. Además, se observaron comportamientos más activos en estos pollos. Las verandas se utilizaron con frecuencia, aumentando su uso con la edad de las aves y siendo más notable por la mañana.
Una veranda cubierta puede mejorar las condiciones de vida de los pollos de engorde al proporcionar acceso a diferentes entornos y áreas con distinta disponibilidad de espacio.
1. Introducción
Los sistemas convencionales de cría de pollos de engorde, que generalmente mantienen a las aves en interiores, pueden limitar la expresión de comportamientos naturales como la búsqueda de alimento, el percheo, los baños de polvo, la exploración o el baño de sol. Si bien el acceso a un área exterior puede satisfacer estas necesidades conductuales y mejorar el bienestar, también conlleva riesgos como ataques de depredadores o un aumento en la incidencia de enfermedades, como la influenza aviar.
Una veranda cubierta ofrece una alternativa prometedora al combinar los beneficios de un entorno exterior con la protección contra estos riesgos. Una veranda cubierta se define como un área no climatizada adyacente al gallinero, accesible para las aves y parcialmente expuesta a las condiciones ambientales exteriores. Está techada, separada del exterior por una malla de alambre (y posiblemente cortavientos), y su suelo está cubierto con cama. Este espacio adicional permite a las aves acceder a la luz del día, aire fresco y diferentes temperaturas, lo que puede tener un impacto positivo en su bienestar al permitirles ejercer control y elección sobre su entorno.
El acceso a una veranda cubierta no afectó la mortalidad, el peso corporal, la calidad de la cama o el consumo de alimento y agua
A pesar de que algunas granjas avícolas de gallinas ponedoras utilizan verandas cubiertas, su impacto específico en el bienestar de los pollos de engorde no había sido investigado a fondo. Este estudio se propuso abordar esa laguna, evaluando el uso de verandas cubiertas por pollos Redbro, su actividad locomotora en estas áreas y los efectos en la salud y el bienestar de las aves. La evaluación se centró tanto en medidas basadas en el animal (como dermatitis de las almohadillas plantares, quemaduras en los corvejones, cojera y comportamientos) como en indicadores zootécnicos (mortalidad, consumo de alimento y agua, peso corporal) y la calidad de la cama.
La mayor actividad observada en los pollos con acceso a verandas cubiertas parece ser el principal factor que contribuye a la reducción de las quemaduras en los corvejones.
2. Materiales y métodos
El estudio se llevó a cabo con la aprobación del comité de ética de ANSES, asegurando el cumplimiento de la legislación europea sobre protección animal.
2.1. Alojamiento y diseño experimental Un total de 14.872 pollos Redbro de un día fueron divididos aleatoriamente en seis salas idénticas de 162 m². Cada sala albergaba 2.478 pollos, alcanzando una densidad final de 26 kg/m² al sacrificio a los 38 días de edad (la superficie de la veranda cubierta no se incluyó en el cálculo de la densidad). Todas las salas contaban con luz natural a través de ventanas y luz artificial suplementaria de 30 lux durante 18 horas al día a partir de los 6 días de edad. Además, todas las aves tuvieron acceso a una plataforma elevada de 4 m² y tres balas de alfalfa, consideradas como enriquecimiento ambiental.
Tres de las salas (grupo CV) tenían cuatro aberturas («popholes») que permitían el acceso 24 horas al día a una veranda cubierta de 72 m² desde los 22 días de edad. Las otras tres salas (grupo C) no tenían acceso a verandas, manteniendo las aberturas cerradas. Las verandas cubiertas tenían suelo de hormigón con pellets de paja, estaban rodeadas de malla de alambre y protegidas con un techo con film antigoteo y mallas cortavientos. Las temperaturas exteriores registradas durante el período de acceso a las verandas oscilaron entre 1.8°C y 18.6°C.
2.2. Recopilación de datos Se monitorearon diversas variables para evaluar el bienestar y los indicadores zootécnicos:
- Peso corporal y mortalidad: Se pesaron individualmente 150 aves por grupo de tratamiento en los días 8, 15, 22, 29 y 36. La mortalidad se registró diariamente.
- Salud de las patas y puntuación de cojera: En el día 36, se evaluaron la puntuación de cojera, la presencia y la gravedad de dermatitis de las almohadillas plantares y quemaduras en los corvejones en 150 aves seleccionadas por grupo. Se utilizó una escala de 0 a 2 puntos para cada criterio (Tabla 1).
Tabla 1. Puntuación de dermatitis de las almohadillas plantares, quemaduras en los corvejones y puntuación de cojera
| Criterio | Puntuación 0 (leve/normal) | Puntuación 1 (moderado) | Puntuación 2 (severa) |
|---|---|---|---|
| Dermatitis de las almohadillas plantares | Lesiones nulas o o muy leves. | Decoloración moderada a severa, lesión superficial, papilas oscurecidas | Dermatitis severa, úlceras o costras de tamaño significativo, signos de sangrado o almohadillas plantares severamente hinchadas |
| Quemaduras en los corvejones | Ausencia o lesiones mínimas | Lesiones moderadas | Lesiones severas |
| Puntuación de cojera | Andar normal, ágil, con o sin desequilibrio | Dificultad para caminar, cojera. | El pollo camina menos de 1.50 m, y/o está gravemente cojo, impidiendo el movimiento |
- Calidad de la cama: Se evaluó en los días 34 y 37 en tres áreas por sala, utilizando el protocolo Welfare Quality® (escala de 0 a 4).
- Nivel de actividad y comportamientos de descanso: Se registraron comportamientos de caminar, correr y aves tumbadas en los días 34 y 37, en un área de observación de 2 m² dentro de las salas y en la veranda cubierta del grupo CV. Se calcularon tasas de ocurrencia estandarizadas.
- Uso de las verandas cubiertas: Se analizaron grabaciones de video para contar el número de pollos en la veranda (36 m² de la superficie total) siete veces al día (08:00 a 20:00) entre los días 22 y 37.
La prevalencia de quemaduras en los corvejones fue menor en los pollos con acceso a una veranda cubierta.
2.3. Análisis estadístico Los datos se analizaron utilizando el software R v.4.0.3. Se emplearon modelos lineales para el peso corporal, modelos de regresión binomial negativa generalizada para la mortalidad, y modelos lineales generalizados mixtos (GLMM) para el uso de la veranda. Los comportamientos de actividad se analizaron con modelos lineales, considerando la ubicación, la edad y su interacción. Para el consumo de alimento y agua, y la calidad de la cama, se utilizaron pruebas no paramétricas de Mann-Whitney, y pruebas de Chi-cuadrado para la salud de las patas. Se consideraron significativas las diferencias con un valor de p ≤ 0.05.
La oportunidad de elegir entre un ambiente interior y exterior puede impactar positivamente el bienestar de los pollos de engorde.
3. Resultados
3.1. Mortalidad y peso corporal No se encontró un efecto significativo del tratamiento en la mortalidad total (p = 0.15) ni en la mortalidad específica después del día 22 (p = 0.58). La mortalidad total fue del 3.90% para el grupo CV y del 7,12% para el grupo C. Tampoco hubo diferencias significativas en el peso corporal entre los grupos, independientemente de la edad (p = 0.88).
Tabla 2. Pesos medios (g) (± desviaciones estándar) de pollos de engorde de ambos grupos de tratamiento
| Grupo | D8 | D15 | D22 | D29 | D36 |
|---|---|---|---|---|---|
| Grupo C | 166,7 | 414,4 | 816,3 | 1270,0 | 1815,9 |
| Grupo CV | 164,4 | 408,9 | 805,1 | 1269,6 | 1825,0 |
3.2. Salud de las patas y puntuación de cojera No se observaron problemas de cojera ni signos de dermatitis de las almohadillas plantares (puntuación 0) en ninguno de los grupos. Sin embargo, la prevalencia de lesiones moderadas en los corvejones (puntuación 1) fue significativamente menor en el grupo CV (1,3%) en comparación con el grupo C (15,3%) (p < 0.001). Ningún pollo mostró la peor puntuación (puntuación 2) para quemaduras en los corvejones.
3.3. Calidad de la cama, consumo de agua y alimento No se encontró efecto del tratamiento en la calidad de la cama en el día 34 (p = 0.53) ni en el día 37 (p = 1). De manera similar, el acceso a la veranda cubierta no tuvo impacto en el consumo final de alimento (p = 0.50) ni de agua (p = 0.88).
3.4. Nivel de actividad y comportamiento de descanso La ubicación (dentro de las salas CV, dentro de las salas C o en las verandas cubiertas) fue el único factor significativo para los comportamientos de correr, caminar y tumbarse (p < 0.001). Los pollos del grupo CV (considerando el promedio de la veranda y el interior) mostraron más comportamientos de caminar y correr que los del grupo C. También se contaron más pollos tumbados en el grupo C que en el grupo CV. No se observaron diferencias significativas en el comportamiento entre las salas interiores de ambos grupos (CV vs. C, actividad interior). No obstante, se registraron más comportamientos de caminar y correr en las verandas cubiertas exteriores que en las salas interiores del grupo CV.
Además, se observaron comportamientos más activos entre los pollos del grupo con veranda cubierta que en el grupo de control.
Tabla 3. Tasas de ocurrencia estandarizadas medias (± desviación estándar) para comportamientos de caminar y correr, y porcentajes de aves tumbadas
| Comportamiento | Verandas cubiertas | Salas CV (Interior) | Grupo CV (promedio veranda e interior) | Salas C | Significación de efectos (p) |
|---|---|---|---|---|---|
| Interior vs. exterior (CV) | |||||
| Tasa de ocurrencia estandarizada de caminar (por 100 pollos) | 69,75 | 16,02 | 43,65 | 8,91 | <0.001 |
| Tasa de ocurrencia estandarizada de correr (por 100 pollos) | 88,66 | 0,87 | 44,88 | 0,64 | <0.001 |
| Pollos tumbados, % | 75,99 % | 97,16 | 86,62 % | 95,47 % | <0.001 |
3.5. Uso de verandas cubiertas El uso de las verandas cubiertas por los pollos aumentó significativamente con la edad (p < 0.001). Dentro del día, el uso fue más frecuente por la mañana y disminuyó a medida que avanzaba el día (p < 0.001), alcanzando un máximo alrededor de las 10:00 y un mínimo a las 18:00, con un ligero aumento hacia las 20:00.
4. Discusión
Los resultados de este estudio demuestran que el acceso a una veranda cubierta mejora el bienestar de los pollos de engorde sin afectar negativamente los indicadores zootécnicos clave, como el peso, la mortalidad o el consumo de alimento y agua.
La mayor actividad observada en las verandas cubiertas y, en general, en el grupo CV, es coherente con estudios previos sobre el acceso a áreas exteriores. Esta diferencia en actividad fue particularmente notable en la veranda, sin que hubiera diferencias sustanciales entre las salas interiores de ambos grupos.
Se proponen varias hipótesis para explicar este aumento de actividad:
– una mayor disponibilidad de espacio en la veranda (densidad estimada de 13,2 kg/m² frente a 22 kg/m² en interiores CV), lo que permite un movimiento más libre;
– la mayor intensidad de luz natural en las verandas, que es un conocido estimulante de la actividad aviar;
– y la presencia de otros estímulos sensoriales exteriores como aire fresco, variaciones de olor y temperatura.
Además, la oportunidad de elección entre un ambiente interior y exterior podría contribuir positivamente al bienestar, un principio observado en otras especies, aunque este estudio no disponga de datos para concluir sobre el impacto directo en los estados afectivos de los pollos.
Las verandas cubiertas fueron frecuentemente utilizadas, y su uso aumentó a medida que los pollos envejecían.
El aumento del uso de las verandas con la edad de los pollos concuerda con investigaciones anteriores y podría deberse a una habituación y una disminución de la cautela inicial de las aves. Los factores ambientales, como las condiciones climáticas (temperatura y humedad), probablemente influyeron en la variabilidad del uso de la veranda, aunque no pudieron analizarse directamente en este estudio. El patrón de uso diario, con mayor frecuencia por la mañana, se alinea con el patrón de actividad bifásico de los pollos y posiblemente con la exposición a la luz solar.
La menor prevalencia de quemaduras en los corvejones en el grupo CV es un hallazgo importante de bienestar. Se atribuye principalmente a la mayor actividad de los pollos, lo que reduce el tiempo de contacto prolongado de los corvejones con la cama. La calidad de la cama, que era buena y similar en ambos grupos, no fue un factor diferenciador. Aunque la densidad de población puede influir en las lesiones de las patas, en este estudio las densidades eran relativamente bajas y la mayor actividad fue el factor principal para la reducción de las quemaduras en los corvejones.
Dar acceso a una veranda cubierta aportó beneficios de bienestar como una mejor condición de los corvejones y comportamientos más activos.
5. Conclusión
Este estudio concluye que proporcionar acceso a una veranda cubierta aporta beneficios significativos para el bienestar de los pollos de engorde, manifestados en una mejor condición de los corvejones y comportamientos más activos. Es crucial destacar que estos beneficios se lograron sin un impacto negativo en los indicadores zootécnicos clave, como el peso corporal, el consumo de alimento y agua, la mortalidad o la calidad de la cama.
Aunque la construcción de una veranda cubierta representa una inversión sustancial para los avicultores, los hallazgos sugieren que puede generar mejoras significativas en el bienestar de las aves. Sin embargo, es importante considerar estas mejoras en el contexto de la cepa de pollos de engorde de crecimiento medio utilizada, la edad de sacrificio relativamente temprana y las condiciones experimentales controladas. Se requiere investigación adicional para comprender mejor cómo el acceso a una veranda cubierta influye en el bienestar de los pollos de engorde bajo diversas condiciones y para explorar los efectos de factores como la estación, la temperatura y la humedad.
Aunque la construcción de una veranda cubierta representa una inversión sustancial para los avicultores, este estudio sugiere que el acceso a las mismas puede generar mejoras significativas en el bienestar de las aves.
Fuente:
-. Positive impacts of a covered veranda on broiler chicken welfare. Poultry Science,Volume 104, Issue 8,2025,105347,ISSN 0032-5791,
https://doi.org/10.1016/j.psj.2025.105347.
Authors: F. Mocz a, J-. Moysan c, L. Warin b, A. Keita c, V. Michel d, M. Guinebretière aaEpidemiology, Health and Welfare Unit, Ploufragan-Plouzané-Niort Laboratory, French Agency for Food, Environmental and Occupational Health & Safety (ANSES), Anses, BP 53 Route de Beaucemaine, Ploufragan, 22440, FrancebTechnical Institute for Poultry (ITAVI), Nouzilly, 37380, FrancecAvian Experimental Unit, Ploufragan-Plouzané-Niort Laboratory, French Agency for Food, Environmental and Occupational Health & Safety (ANSES), Ploufragan, FrancedDirection of Strategy and Programmes, French Agency for Food, Environmental and Occupational Health & Safety (ANSES), Maisons-Alfort, France
Para saber más:
-. Bienestar en pollos de engorde en NeXusAvicultura