Uno de los aspectos del manejo de los pollos para carne sobre los que se está trabajando desde hace unos años es el de las posibles ventajas que puede tener el organizar su nacimiento en la misma granja en la que se van a criar, y la alimentación temprana del pollito que ello comporta, a la que se trasladan los huevos fértiles a los 18 días de su incubación. 

Y otro tema también sometido a discusión recientemente es la colocación en el criadero de determinados “enriquecimientos” con el fin de mejorar su bienestar y sus rendimientos. 

Ambos aspectos, conjuntamente, han merecido la importancia suficiente para que se estudiaran a fondo en una experiencia realizada por un equipo del Instituto de Bienestar y Crianza Animal, de la Universidad de Celle (Alemania) y el Instituto de Investigación de Wageningen (Países Bajos). 

Sus resultados se han expuesto en un documento que aquí resumimos para destacar el planteamiento de la experiencia y sus resultados más destacados.     

«El nacimiento en granja condujo a un mayor peso corporal a lo largo de la crianza, destacando la importancia de un acceso temprano a nutrición adecuada.»

¿Qué se investigó?

Los sistemas de nacimiento alternativos de los pollitos para carne, en comparación con el convencional en incubadora, han demostrado tener unos efectos alternativos sobre el bienestar de los broilers, existiendo ya tres empresas que ofrecen el equipo necesario para colocar los huevos fértiles en las naves de crianza, tras 18 días de incubación, para que su eclosión tenga lugar en estas al cabo de 3 días. 

Por otra parte, como actualmente se discute como mejorar el bienestar de los pollos de crecimiento rápido mediante determinados enriquecimientos en el criadero, hemos querido investigar también este tema en combinación con lo anterior. 

«Aunque las plataformas elevadas no mejoraron la capacidad de caminar, sí incrementaron significativamente la actividad general, sugiriendo un mejor estado entre los pollos.»

¿Cómo se llevó a cabo el estudio?

Con el objetivo de analizar ambos aspectos conjuntamente se realizó una experiencia con un lote de huevos fértiles procedentes de unos lotes de reproductores Ross 308, incubados conjuntamente hasta 18 días y luego separados en 2 grupos, uno de ellos colocado en una nacedora para eclosionar en ella (NI) y otro trasladado al criadero en el que se iban a desarrollar (NG).

 

El enriquecimiento estudiado, instalado en la mitad de los lotes con pollitos nacidos en la granja o bien los restantes que se habían dejado en la planta de incubación, consistió en unas plataformas de 2 x 0,6 m, colocadas a unos 50 cm de la cama de la nave, provistas de una rampa inclinada para que pudieran acceder a ellas (EN), criando a la otra mitad sin ello (NO). Como los pollos no podían esconderse bajo las mismas, la densidad de población fue idéntica para este grupo que para el que no disponía de este enriquecimiento. 

En conjunto se realizaron 3 crianzas durante 35 días con este diseño, por tanto, de naturaleza factorial, con 2 sistemas de nacimiento y con un tipo enriquecimiento o sin disponer de él. En cada caso ambos sexos se criaron separados.       

«No se observó interacción entre el LUGAR de eclosión (NACEDORA O GRANJA) y el entorno enriquecido, indicando que ambos factores influyen de manera independiente en el bienestar y rendimiento de los pollos.»

Resultados clave: Nacimientos en granja

• Peso Corporal: Los pollitos nacidos en granja mostraron un mayor peso corporal a lo largo de todo el período de crianza en comparación con los pollos nacidos en la nacedora de manera convencional. Esto coincide con otros estudios que destacan los beneficios del acceso temprano a alimento y agua.
• Temperatura Corporal: Curiosamente, los pollitos nacidos en granja presentaron una temperatura corporal más baja que los nacidos en la incubadora. Esto podría indicar una mejor capacidad de adaptación a las fluctuaciones de temperatura ambiental, lo cual es crucial para el bienestar de las aves.
• Uso de Plataformas: Los nacidos en granja tendieron a utilizar más las plataformas elevadas durante la noche. Esto sugiere que la eclosión en granja podría fomentar un comportamiento exploratorio y un mayor uso de los recursos disponibles en el entorno.
• Tasa de eclosión: La tasa de eclosión no difirió significativamente entre los dos sistemas de incubación.

Resultados Clave: Plataformas elevadas

• Actividad: Los grupos con plataformas elevadas mostraron una mayor actividad en general. Esto es consistente con investigaciones previas que demuestran que el enriquecimiento ambiental estimula el movimiento y la exploración en los pollos.
• Habilidad para caminar: No hubo mejora en la habilidad para caminar.
• Peso corporal: Los pollos del grupo control fueron ligeramente más pesados que los del grupo enriquecido.

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Implicaciones prácticas para una granja de pollos

Del Nacimiento en la propia granja:

1. Considera la transición: Si buscas mejorar el peso corporal de tus pollos y potencialmente su adaptación al estrés térmico, el nacimiento en la propia granja es una opción viable.
2. Implementación: Hay varios sistemas comerciales de incubación en granja disponibles. Algunos colocan los huevos directamente en el suelo de la nave, mientras que otros utilizan bandejas elevadas. Investiga junto a tu integradora cuál se adapta mejor a tus instalaciones y presupuesto.

Del uso de Plataformas elevadas:

1. Bienestar Animal: Las plataformas elevadas son una excelente manera de enriquecer el entorno de tus pollos y fomentar la actividad física.
   • Diseño: Las plataformas deben ser de un tamaño adecuado para que un número significativo de aves pueda utilizarlas simultáneamente. El estudio utilizó plataformas que permitían el acceso a aproximadamente el 65% de los pollos.
   • Material: Opta por materiales fáciles de limpiar y desinfectar para mantener una buena higiene.

En el Manejo general:

1. Calidad de la Cama: Asegúrate de mantener una buena calidad de la cama, añadiendo sustrato nuevo si es necesario para evitar problemas de dermatitis y quemaduras en los corvejones.
   • Estrés: Minimiza el estrés durante el manejo de los pollitos, especialmente en los sistemas de incubación convencional. Un transporte rápido y un manejo cuidadoso pueden marcar la diferencia.

Puntos a considerar

• Interacción: El estudio no encontró una interacción significativa entre la incubación en granja y las plataformas elevadas. Esto significa que los beneficios de cada práctica son independientes.
• Costo-Beneficio: Evalúa cuidadosamente , junto a tu integradora, los costos de implementar estos cambios en tu granja y compáralos con los beneficios potenciales en términos de rendimiento y bienestar animal.
• Investigación Continua: La ciencia avícola está en constante evolución. Mantente al día con las últimas investigaciones y adapta tus prácticas según sea necesario.

Resultados 

No se observó ninguna diferencia entre la incubabilidad de los huevos de los grupos NI y NG, ni tampoco en la mortalidad de los pollitos, bien durante su primera semana de vida o bien en el conjunto de la crianza hasta 35 días. 

En cambio, se observó una diferencia significativa a lo largo de toda la crianza en el peso corporal entre los pollitos nacidos de una forma y otra, a favor de los NG (nacidos en granja), aunque solo significativa en el caso de las hembras, no de los machos. Estos mismos pollos NG tuvieron una significativamente menor temperatura corporal que los NI (nacidos en incubadora).    

«Los pollos nacidos en granja mostraron una temperatura corporal más baja, potencialmente indicando una mejor adaptabilidad a diferentes condiciones ambientales.»

Las observaciones realizadas sobre la actividad de los pollos mostraron que la de los grupos con rampa inclinada fue significativamente mayor que la de los grupos sin rampa inclinada a lo largo de toda la crianza, justificando la utilización de las plataformas elevadas, especialmente de noche. Sin embargo, en la habilidad para caminar no hubo ninguna diferencia entre los pollitos nacidos en la planta de incubación y los nacidos en la granja, lo que se explica por el mínimo stress sufrido por estos en su transporte al criadero, menor que el que tiene lugar en condiciones comerciales. 

La utilización de las plataformas elevadas fue siempre algo mayor entre los pollos nacidos en granja que en los nacidos en planta de incubación, pero ello no afectó a su rendimiento ya que no se observaron diferencias en aquellas características corporales que podrían haberse detectado para indicar un diferente estado de bienestar: la limpieza del plumaje, unas dermatitis plantares o vesículas pectorales.  

«El estudio subraya la posibilidad de que prácticas de manejo innovadoras en la avicultura puedan mejorar no solo el rendimiento productivo, sino también el bienestar animal.»

Tanto la incubación en granja como el uso de plataformas elevadas pueden ser herramientas valiosas para mejorar el bienestar y el rendimiento de tus pollos. La incubación en granja parece ofrecer beneficios en términos de peso corporal y adaptación al estrés térmico, mientras que las plataformas elevadas fomentan la actividad física. Al implementar estas prácticas, recuerda considerar las necesidades específicas de tu granja y mantener un enfoque integral en el manejo y el bienestar animal.

En conjunto, tanto el nacimiento en granja como el empleo de un elemento enriquecedor como son unas plataformas elevadas pueden conducir a una mejora de la actividad de los pollos y, por lo tanto, a un mejor bienestar, sin interferir entre ellos.  

Fuente:
-. Effect of on-farm hatching and elevated platforms on behavior and performance in fast-growing broiler chickens.
Julia Malchow, Roos Molenaar, Mona F. Giersberg, Ingrid C. de Jong, Bas Kemp, E. Tobias Krause, Lars Schrader
Poultry Science, Volume 104, Issue 4, 2025, 104910, ISSN 0032-5791

Para saber más:

Las plataformas elevadas en las granjas de pollos,  solución dentro del proyecto “broilernet” para optimizar su bienestar

¿Nacimientos en granja o en incubadora? ¿Qué debe valorar una integradora para decidir si le interesa adoptar esta tecnología?