Un nuevo ensayo basado en papel promete revolucionar la vigilancia de la influenza aviar altamente patógena.
Una nueva herramienta de diagnóstico rápido para la gripe aviar altamente patógena (IAAP) promete revolucionar la vigilancia y el control de esta enfermedad, que representa una amenaza constante para la industria avícola y la salud pública a nivel mundial. Investigadores de la Universidad de Purdue han desarrollado un ensayo basado en papel que es rápido, económico, fácil de usar y altamente preciso, diseñado específicamente para ser utilizado en el campo sin necesidad de equipos de laboratorio complejos.
Esta innovadora técnica, detallada en este artículo «A paper-based loop-mediated isothermal amplification assay for highly pathogenic avian influenza» publicado en abril 2025 en la prestigiosa revista Nature Scientific Reports, podría cambiar las reglas del juego en la lucha contra la cepa H5N1 y otras variantes, permitiendo una detección temprana que es crucial para contener los brotes.
A diferencia de la PCR, este método solo requiere un baño de agua y ofrece resultados visuales.
El ensayo detecta el material genético del virus a partir de una simple muestra de hisopo oral o nasal.
Una solución para el diagnóstico a pie de granja
El nuevo método se basa en la tecnología de amplificación isotérmica mediada por bucle (LAMP, por sus siglas en inglés) y utiliza un dispositivo de papel simple para detectar el material genético (ARN) del virus de la influenza aviar. A diferencia de las pruebas de PCR cuantitativa estándar, que requieren equipos de laboratorio sofisticados y personal altamente capacitado, este nuevo ensayo solo necesita un baño de agua para la incubación y ofrece resultados visibles a simple vista mediante un cambio de color.
La técnica, desarrollada por la Universidad de Purdue, está diseñada para ser utilizada directamente en el campo.
El procedimiento es sencillo: se toma una muestra con un hisopo oral o nasal del ave, se transfiere al dispositivo de papel y, tras un breve periodo de incubación, un cambio de color indica un resultado positivo. Esta simplicidad lo hace ideal para su uso en granjas, áreas rurales o entornos con recursos limitados.
Su bajo coste y portabilidad lo hacen ideal para entornos con recursos limitados.
Ventajas clave de la nueva técnica
La principal fortaleza de este ensayo es su adaptabilidad al trabajo de campo, superando muchas de las limitaciones de las pruebas de diagnóstico actuales.
- 1 Rapidez y simplicidad: El ensayo requiere una formación mínima para su uso y ofrece resultados rápidos, lo que permite tomar decisiones de manejo y control de manera casi inmediata.
- 2 Alta portabilidad y bajo coste: Al ser un dispositivo de papel y necesitar únicamente un baño de agua, es una herramienta económica y fácil de transportar, eliminando la dependencia de un laboratorio central.
- 3 Elevada precisión: Las pruebas han demostrado una sensibilidad y especificidad analítica del 100%, con un límite de detección de 500 copias de ARN por reacción.
- 4 Sin reactividad cruzada: El ensayo se ha validado rigurosamente, confirmando que no reacciona con otros 16 patógenos comunes en aves y ganado, lo que garantiza la fiabilidad de sus resultados.
- 5 Versatilidad de uso: Aunque se ha centrado en la cepa H5 del virus, la plataforma es adaptable para detectar otras variantes y puede utilizarse en una amplia variedad de especies, incluyendo aves de corral, ganado lechero, vida silvestre e incluso seres humanos.
La herramienta es versátil y puede usarse en aves, ganado, fauna silvestre y humanos.
Impacto en la vigilancia y el control de la gripe aviar
La capacidad de realizar diagnósticos rápidos y fiables directamente en el foco del problema es fundamental para cualquier estrategia de control de la influenza aviar. Esta herramienta permite a los veterinarios avícolas y a las autoridades sanitarias identificar rápidamente los animales infectados, implementar medidas de cuarentena de forma inmediata y prevenir la propagación del virus a otras granjas o a los seres humanos.
Al democratizar el acceso a un diagnóstico de alta calidad, este ensayo basado en papel tiene el potencial de fortalecer los programas de vigilancia epidemiológica a nivel global, especialmente en aquellas regiones donde el acceso a laboratorios de diagnóstico avanzado es limitado.
¿Donde pedir más información?
La tecnología detrás de este ensayo es propiedad de la Purdue Research Foundation y está licenciada de manera exclusiva a Krishi , una empresa emergente donde Verma se desempeña como director de tecnología. La licencia ha sido otorgada por la Oficina de Comercialización de Tecnología de Purdue Innovates. Krishi acaba de lanzar SherpaTM como una plataforma tecnológica desplegable en campo, que podría incorporar la prueba de H5N1 si es necesario. Krishi es una empresa del portafolio de Purdue Strategic Ventures .
Para saber más:
-. Influenza Aviar en NeXusAvicultura
-. A paper-based loop-mediated isothermal amplification assay for highly pathogenic avian influenza. Kamel, M., Davidson, J.L., Schober, J.M. et al. . Sci Rep 15, 12110 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-95452-6