Menos cheques y más control: el Senado de EEUU pretende cerrar o limitar el grifo de las ayudas por influenza aviar a los gigantes avícolas del huevo.
La influenza aviar de alta patogenicidad (HPAI) continúa tensionando la oferta de huevos en EEUU y, en paralelo, los precios minoristas subieron un 15 % solo en enero 2025 y un 53 % interanual. La Administración ha reaccionado en dos frentes: un plan del USDA de 1.000 millones $ para reforzar la bioseguridad y, sobre todo, un proyecto de ley en el Senado que pretende filtrar a quién llega el dinero público.
«El objetivo es asegurar que los fondos públicos se destinen a la recuperación de LA PRODUCCIÓN DE HUEVOS y no a beneficiar a los accionistas.»
Nuevas normativas y investigaciones sacuden al sector avícola de puesta de los EEUU
El sector avícola de Estados Unidos se enfrenta a un panorama en constante cambio, marcado por recientes propuestas legislativas y una investigación en curso por parte del Departamento de Justicia. Estos acontecimientos, centrados en las ayudas por la influenza aviar y en el aumento del precio de los huevos, podrían tener un impacto significativo en la operativa y la rentabilidad de las empresas avícolas en los próximos años.
Limitaciones a las ayudas federales por la gripe aviar: mayor fiscalización a los grandes productores
Una nueva propuesta de ley en el Senado, titulada «Ending Taxpayer Support for Big Egg Producers Act», busca restringir la forma en que las grandes empresas avícolas pueden utilizar las compensaciones económicas recibidas por los brotes de influenza aviar de alta patogenicidad (HPAI). La medida tiene como objetivo asegurar que los fondos públicos se destinen a la recuperación de la producción comercial de huevos y no a beneficiar a los accionistas.
La propuesta legislativa establece que las grandes compañías no podrán usar el dinero de las indemnizaciones para el pago de dividendos o la recompra de acciones durante los dos años siguientes a la recepción de la ayuda. Además, las empresas deberán certificar que realmente necesitan la compensación debido a la incertidumbre económica y que no tienen acceso a otras fuentes de financiación sin que ello suponga un perjuicio significativo para su negocio.
La propuesta de Ley presentada, Ending Taxpayer Support for Big Egg Producers Act, fija dos umbrales para considerar “empresa cubierta”: facturación anual de más de 100 millones $ y contar con más de 1.500 empleados. Si una compañía supera ambos, solo podrá cobrar indemnizaciones del USDA si:
- certifica falta de liquidez alternativa;
- se compromete a no repartir dividendos ni recomprar acciones durante dos años;
- acepta sanciones severas si la certificación es falsa.
«Las grandes empresas no podrán usar el dinero de las indemnizaciones para el pago de dividendos o la recompra de acciones durante los dos años siguientes a la recepción de la ayuda.»
Granjas que quedarían fuera de las ayudas estatales
La propuesta de ley es muy específica sobre qué empresas se verán afectadas. Quedarían excluidas de la posibilidad de destinar las ayudas a dividendos o recompra de acciones aquellas compañías que cumplan con dos criterios muy concretos: tener unos ingresos anuales superiores a los 100 millones de dólares y contar con más de 1.500 empleados. Las empresas que no cumplan estos requisitos no se verían afectadas por esta nueva normativa.
Con los criterios anteriores, quedarían excluidas las llamadas Big Five del huevo, según el ranking de enero 2025 de Watt Publishing , que juntas controlan alrededor del 50 % del mercado nacional, además de otros grandes productores de huevos que superen los 100 M $ y los 1.500 trabajadores
- Cal-Maine Foods
- Rose Acre Farms
- Hillandale Farms (comprada en mayo 2025 por el magnate brasileño Ricardo Faria)
- Versova Holdings
- Daybreak Foods
«Quedarán excluidas las empresas con ingresos anuales superiores a los 100 millones de dólares y más de 1.500 empleados.»
El Departamento de Justicia investiga el aumento del precio de los huevos
Paralelamente, el Departamento de Justicia ha iniciado una investigación sobre los productores de huevos ante la sospecha de que la industria del huevo en EEUU podría estar aprovechando los brotes de influenza aviar para pactar precios y aumentar los márgenes de beneficio. La investigación se centra en determinar si ha habido una manipulación de la oferta o un acuerdo para fijar precios, y si las empresas han compartido información sensible sobre suministro y precios.
Los investigadores y algunos grupos de defensa de los consumidores argumentan que la consolidación del sector avícola podría haber facilitado que las grandes empresas y los supermercados aprovechen la situación para limitar la oferta y aumentar los precios y los beneficios.
«Se pretende que los pagos reflejen de forma más precisa las pérdidas económicas reales.»
La defensa del sector avícola
Por su parte, los representantes del sector avícola sostienen que los productores son «tomadores de precios, no creadores de precios» y que el mercado está respondiendo a la incertidumbre y al caos provocado por la influenza aviar. Argumentan que los precios de los huevos están sujetos a las leyes de la oferta y la demanda, y que la escasez de oferta, causada por los brotes de la enfermedad, junto con un volumen de ventas elevado y constante, ha creado la «tormenta perfecta» en los mercados de huevos.
«Los productores de huevos se defienden: ‘Somos tomadores de precios, no creadores de precios’.»
Otras iniciativas legislativas
Además de la ley que limita el uso de las ayudas, existe otra propuesta legislativa, la «Healthy Poultry Assistance and Indemnification Act (HPAI ACT)«, que busca ampliar las compensaciones a todos los avicultores que se encuentren en las áreas de control de la influenza aviar y no solo a aquellos cuyas aves hayan dado positivo en las pruebas. Esta ley pretende que los pagos se calculen en función de los ingresos medios de las últimas cinco parvadas, para reflejar de forma más precisa las pérdidas económicas.
Para saber más:
-. S.1904 – Ending Taxpayer Support for Big Egg Producers Act (22 may 2025)
-. La avicultura en EEUU en NeXusAvicultura
-. US Poultry & Eggs Sector at a Glance (USDA, updated January 2025)