Al haber aumentado el número de personas, especialmente trabajadores agrícolas, que han enfermado de influenza aviar (IA), el gobierno de los EEUU ha destinado ya 72 M$ a aumentar sus reservas de vacunas.
En medio del un brote de gripe aviar en aves domésticas y ganado lechero, el gobierno de Biden ha anunciado la primera quincena de octubre 2024 este aumento de sus fondos para tres fabricantes de vacunas con el fin de expandir la producción de vacunas para humanos, en caso de que sean necesarias.
El virus H5N1 ha afectado a millones de aves silvestres y comerciales en todo el país, y en marzo dio el salto a las vacas lecheras por primera vez. A medida que crece el número de animales afectados, también lo hace la preocupación por la propagación a las personas. En el pasado, el H5N1 ha provocado mortalidad en humanos y los científicos lo están vigilando de cerca para determinar si representa un riesgo de pandemia. El gobierno de Estados Unidos tiene una reserva de vacunas 2H5N1 aprobadas, pero va a duplicarla con las de CSL Seqirus, GSK y Sanofi.
«Esperamos tener un total de poco más de 10 millones de dosis completadas para fines del primer trimestre del año 2025″, ha dicho David Boucher, director de preparación y respuesta a enfermedades infecciosas de la Administración de Preparación y Respuesta Estratégica, el pasado 4 de octubre.
Moderna, Pfizer y GSK también están trabajando en vacunas de ARNm contra la influenza aviar, pero deben pasar por pruebas en humanos y ser aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU antes de que puedan usarse.
En 2024, 16 personas en EEUU han sido infectadas por la gripe aviar. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. confirmaron los dos últimos casos, ambos en California, ambos trabajadores agrícolas que tuvieron contacto con vacas lecheras infectadas en dos instalaciones en el Valle Central. Ambos presentaron síntomas leves, con enrojecimiento de los ojos, y están siendo tratados con medicamentos antivirales, aunque sin síntomas respiratorios ni requerir hospitalización.
Según el CDC, los nuevos casos no cambian su evaluación de riesgo para el público en general, que sigue siendo baja y su hallazgo no fue inesperado ya que a medida que hay más rebaños positivos, también hay más trabajadores expuestos y las posibilidades de infección humana aumentan.
En los próximos días, los CDC realizarán pruebas adicionales en las muestras del virus, incluida la secuenciación genética para monitorear cualquier cambio en el mismo para ver si está desarrollando nuevas mutaciones que podrían hacer más probable la transmisión de persona a persona. La agencia dice que, por el momento, no hay evidencia de que el virus pueda propagarse de persona a persona.
De los 16 casos humanos confirmados, seis se han relacionado con la exposición a vacas lecheras enfermas o infectadas, mientras que nueve tuvieron exposición a aves domésticas infectadas. No se ha determinado la fuente de infección de un caso en Missouri, confirmado en septiembre, al detectarse el virus a través de la vigilancia rutinaria de la IUA, siendo el primero conocido de IA humana en el país sin exposición conocida a un animal enfermo o infectado. A finales de agosto, la persona fue hospitalizada en Missouri debido a afecciones médicas subyacentes, aunque sin presentar síntomas respiratorios si estar gravemente enfermo, pero dio positivo en la prueba de detección de la IA como parte de la prueba de detección.
Los CDC también están tratando de reconstruir la secuencia genética del virus a partir de la muestra del paciente hospitalizado, lo que podría revelar su origen. El análisis del virus ha resultado difícil, porque solo se pudo aislar una pequeña cantidad de material genético viral de la muestra del paciente.
Ante la ausencia de vacunas específicas para la IA, los funcionarios de salud están alentando a los trabajadores avícolas y lácteos y a otras personas de alto riesgo a vacunarse contra la influenza estacional para ayudarles a protegerse.