El sector agroalimentario, y en particular el avícola, se enfrenta a desafíos crecientes en materia de sostenibilidad, especialmente en lo que respecta al embalaje del producto que llega a los lineales y la generación de residuos. En este contexto, la economía circular emerge como un modelo fundamental para minimizar el desperdicio y maximizar la reutilización de los recursos. La Unión Europea, a través de nuevas regulaciones como el reglamento aprobado en diciembre de 2024, establece objetivos claros para 2030, buscando una reducción significativa de los residuos de envases plásticos mediante métodos como el fomento del reciclaje y, crucialmente, el uso de envases retornables.
Es en este marco donde iniciativas pioneras cobran especial relevancia. BonÀrea ha lanzado RetornA, un sistema circular de devolución de envases que permite a los consumidores devolver las bandejas de productos cárnicos para su reutilización. Esta iniciativa no solo busca un modelo de consumo más responsable y sostenible, sino que también implica directamente a los clientes en el proceso de reutilización de envases.
La elección inicial para este sistema ha sido el filete de pollo, un producto de alto volumen de ventas y consumo habitual en los hogares. Esto subraya la pertinencia de RetornA para el sector avícola, demostrando cómo se puede aplicar la economía circular a productos cárnicos de gran demanda.
¿Cómo funciona RetornA? Un proceso sencillo y beneficioso:
El sistema RetornA se basa en un proceso simple de cuatro pasos para el consumidor:
- Compra el producto (filete de pollo, inicialmente) en una bandeja especial en la tienda.
- Separa el film protector que contiene el producto en casa.
- Disfruta del producto.
- Retorna la bandeja vacía en cualquier tienda BonÀrea, sin necesidad de lavarla.
Al comprar, el cliente paga un depósito de 0,45€ por bandeja. Al devolverla, recibe un reembolso total de 0,50€, lo que supone un incentivo de 0,05€ por su participación en el sistema circular. Además, la cadena destaca que esta iniciativa permite ofrecer un precio por kilo de pollo más económico al no imputar el coste de los envases desechables al producto.
Impacto y tecnología de RetornA:
Esta iniciativa es pionera en el sector y supone una inversión prevista de más de 10 M de Euros por parte de BonÀrea. Su potencial de impacto es significativo: cada bandeja puede ser reutilizada hasta 50 veces manteniendo la calidad y seguridad. Se estima que, solo en la provincia de Tarragona, RetornA podría evitar el uso de 80.000 bandejas nuevas de un solo uso cada año.
La bandeja utilizada es un diseño específico, patentado por BonÀrea, que incorpora un film separador para evitar el contacto directo con el producto, facilitando así su devolución sin lavar. Para garantizar la trazabilidad y monitorización del envase a lo largo de todo el ciclo, la bandeja cuenta con un dispositivo RFID propio y un código QR específico.
El proyecto, desarrollado durante casi tres años con expertos en materiales, logística y tecnología, comenzó con una fase piloto en 57 tiendas de Tarragona y dos en Guissona. El plan es extenderse progresivamente a toda la red de tiendas en Cataluña y, posteriormente, al resto de España.
RetornA no es solo una iniciativa aislada de un distribuidor, sino un ejemplo concreto de cómo implementar la economía circular en la cadena de valor de la industría avícola. Demuestra la viabilidad técnica y logística de los envases retornables para productos cárnicos frescos y anticipa el tipo de soluciones que serán cada vez más necesarias para cumplir con las futuras exigencias regulatorias y adoptar modelos que permitan la reutilización de envases.